Per provar la fidelitat d’uns auriculars o altaveus de qualsevol aparell cal que l’enregistrament contingui el màxim de freqüències que pugui captar l’oient. I hi ha una cançó que és perfecta com a banc de proves per detectar problemes en aquest tipus d’aparells de so. Aquesta és la conclusió a què va arribar el canadenc Sean Olive, una autoritat en matèria de so i acústica, director Corporate R+D Acoustics Group, que ofereix investigació i lideratge en la millora de la qualitat del so i l'avaluació comparativa dels sistemes d'àudio d'automòbils, professionals i de consum d'Harman, la matriu dels altaveus JBL. Olive fa 35 anys que utilitza la mateixa cançó per provar els aparells acústics, des que “l'any 1988 la vam utilitzar per provar altaveus al National Research Council of Canada, i la continuem utilitzant avui a Harman”. Es tracta de la cançó Fast Car, de Tracy Chapman. “Per què? Perquè és un dels senyals de prova més sensibles per escoltar problemes en altaveus i auriculars”, explica Olive en un post de Linkedin, publicat per celebrar que ja fa 35 anys que els experts la utilitzen com a peça de referència.
Comparable al soroll rosa
Segons Olive, Fast Car produeix el percentatge més alt d'identificacions correctes juntament amb el soroll rosa que, segons els professionals, és el soroll que té totes les freqüències perceptibles per a l'oïda humana (de 20 Hz fins a 20 kHz). És un so semblant al d'una tele antiga quan no hi tenia res sintonitzat i només mostrava neu, i no és precisament un so agradable. Per això, quan Olive va escoltar Fast Car, va pensar que era ideal per utilitzar-la com a banc de proves en lloc del soroll rosa. La cançó el va impactar, perquè va observar que contenia totes les freqüències necessàries per analitzar altaveus i auriculars, i a sobre va apreciar que es tractava d'un enregistrament excel·lent, en disc compacte i totalment digital, molt superior a la qualitat de so que oferien les cançons de l'època.
“Quan es va iniciar l'any 1988, vam descobrir que estava bé gravada i semblava tenir totes les freqüències d'àudio, des dels 20 Hz als 20 kHz”, essegura Olive al portal tecnològic Xataca, que per contextualitzar, explica que “20 Hz-20 kHz és el rang audible d'una oïda jove i sana. Quan parlem de greus, parlem de 20-250 Hz. Quan parlem de mitjans, parlem de 250 Hz a 2 kHz i quan parlem d'aguts, de 2-20 kHz. Per baix 0 dels 20 Hz estan els infrasons i per sobre dels 20 kHz, els ultrasons. Cap de les dues freqüències les podem escoltar amb l'oïda humana.
Escoltant Fast Car, “la gent era capaç de discriminar entre diferents altes i podien escoltar qualsevol defecte, si tenia masses greus, si no tenia suficients greus… i sempre va produir les qualificacions més consistents”. El factor clau “és el seu espectre ampli i dens, la qual cosa significa que qualsevol ressonància, distorsió o limitació d'amplada de banda del producte serà i escoltada fàcilment”, afegeix l’expert canadenc.
Primer, cercar els baixos
Segons explica el mateix investigador a Xataca, el primer que cal cercar són els baixos. 'Fast Car' té un baix elèctric i un bombo, fixem-nos en si els podem distingir. Després, els platerets. S'escolten nítids o són estridents? A això li hem de sumar la veu de Chapman. "Si l'altaveu té problemes per reproduir els greus, bàsicament maximitzarà l'excursió del woofer i aleshores començarà a modular la veu", afirma. Molts altaveus i auriculars tenen massa potència als greus i això pot emmascarar la veu. "Així que, escolta això, i després simplement escolta l'equilibri general entre la veu, el baix, i la bateria i les guitarres. La veu és al mateix nivell que els instruments o per sota?”.