En un racó de l'univers, entre estrelles i pols còsmica, es troba la nostra galàxia: la Via Làctia. Encara que l'observem des de la Terra com una banda lluminosa al cel nocturn, la seva complexitat i immensitat han estat un desafiament constant per a l'astronomia, sobretot quan hem volgut poder crear un registre de tots els objectes que la componen. Tanmateix, un recent projecte ha permès cartografiar-la amb un detall sense precedents.
Aquest és el mapa més detallat de la Via Làctia
El projecte DECaPS2, sigles que ens parlen del Dark Energy Camera Plane Survey 2, que traduït seria l'Estudi del Plànol de la Càmera d'Energia Fosca 2, ha aconseguit capturar més de 3.300 milions d'objectes celestes en el plànol galàctic austral, utilitzant la Càmera d'Energia Fosca instal·lada al telescopi Víctor M. Blanco, ubicat a l'Observatori Inter americà de Turó Tololo, a Xile.
Aquest projecte ha generat un mapa interactiu accessible al públic, que permet a qualsevol persona poder explorar la galàxia des de qualsevol dispositiu amb connexió a internet. Inicialment, l'estudi va ser concebut per endinsar-nos en l'energia fosca, per la qual cosa DECaPS2 ha hagut de superar importants obstacles, com la densitat estel·lar o la presència de pols interestel·lar que dificulta l'observació en l'espectre visible.
Gràcies a l'observació en l'infraroig proper i a innovadores tècniques de processament de dades, els astrònoms han pogut penetrar aquestes barreres, revelant estructures i objectes prèviament ocults. El mapa cobreix aproximadament el 6,5% del cel nocturn, equivalent a 130 graus de longitud o unes 13.000 vegades l'àrea angular de la lluna plena. Aquest assoliment es basa en més de 21.400 exposicions individuals, acumulant més de 10 terabytes de dades. La precisió assolida permet distingir objectes individuals fins i tot en regions densament poblades d'estrelles.
Per als entusiastes de l'astronomia i el públic en general, el mapa interactiu ofereix una experiència única. A través de la plataforma en línia, és possible desplaçar-se per la galàxia, fer zoom en àrees específiques i ajustar paràmetres com a brillantor i contrast per a una exploració personalitzada. Aquesta eina no només és un recurs educatiu, sinó també una invitació a la contemplació i a la sorpresa davant de la magnitud de l'univers.
L'accés a aquest mapa està disponible en la pàgina web del projecte, on es pot interactuar amb les dades recopilades i visualitzar la Via Làctia amb un nivell de detall sense precedents. Aquest estudi representa una fita en l'astronomia moderna, apropant els misteris del cosmos a la comprensió humana i fomentant una connexió més profunda amb l'univers que habitem.