En un rincón del universo, entre estrellas y polvo cósmico, se encuentra nuestra galaxia: la Vía Láctea. Aunque la observamos desde la Tierra como una banda luminosa en el cielo nocturno, su complejidad e inmensidad han sido un desafío constante para la astronomía, sobre todo cuando hemos querido poder crear un registro de todos los objetos que la componen. Sin embargo, un reciente proyecto ha permitido cartografiarla con un detalle sin precedentes.
Este es el mapa más detallado de la Vía Láctea
El proyecto DECaPS2, siglas que nos hablan del Dark Energy Camera Plane Survey 2, que traducido sería el Estudio del Plano de la Cámara de Energía Oscura 2, ha logrado capturar más de 3.300 millones de objetos celestes en el plano galáctico austral, utilizando la Cámara de Energía Oscura instalada en el telescopio Víctor M. Blanco, ubicado en el Observatorio Interamericano de Cerro Tololo, en Chile.
Este proyecto ha generado un mapa interactivo accesible al público, que permite a cualquier persona poder explorar la galaxia desde cualquier dispositivo con conexión a internet. Inicialmente, el estudio fue concebido para adentrarnos en la energía oscura, por lo que DECaPS2 ha tenido que superar importantes obstáculos, como la densidad estelar o la presencia de polvo interestelar que dificulta la observación en el espectro visible.
Gracias a la observación en el infrarrojo cercano y a innovadoras técnicas de procesamiento de datos, los astrónomos han podido penetrar estas barreras, revelando estructuras y objetos previamente ocultos. El mapa cubre aproximadamente el 6,5% del cielo nocturno, equivalente a 130 grados de longitud o unas 13.000 veces el área angular de la Luna llena. Este logro se basa en más de 21.400 exposiciones individuales, acumulando más de 10 terabytes de datos. La precisión alcanzada permite distinguir objetos individuales incluso en regiones densamente pobladas de estrellas.
Para los entusiastas de la astronomía y el público en general, el mapa interactivo ofrece una experiencia única. A través de la plataforma en línea, es posible desplazarse por la galaxia, hacer zoom en áreas específicas y ajustar parámetros como brillo y contraste para una exploración personalizada. Esta herramienta no solo es un recurso educativo, sino también una invitación a la contemplación y al asombro ante la magnitud del universo.
El acceso a este mapa está disponible en la página web del proyecto, donde se puede interactuar con los datos recopilados y visualizar la Vía Láctea con un nivel de detalle sin precedentes. Este estudio representa un hito en la astronomía moderna, acercando los misterios del cosmos a la comprensión humana y fomentando una conexión más profunda con el universo que habitamos.