La NASA ha aconseguit captar imatges increïbles després d'un sobrevol exitós sobre el planeta vermell. La sonda Psyche va aconseguir que es veiessin coses inusuals de Mart en el camí cap a un misteriós asteroide ric en metalls. Va ser el 15 de maig quan aquesta nau va passar prop de Mart i va aprofitar la gravetat per poder augmentar la seva velocitat i modificar una mica la seva trajectòria. Aquesta trobada va brindar la possibilitat als científics de provar els instruments d'aquesta nau en un planeta prèviament estudiat.
Mart es va convertir en un objectiu de pràctica per a les eines que pròximament avaluarà Psyche. Afortunadament, tot va ser un èxit i va aportar observacions útils des d'una posició inusual. Lindy Elkins-Tanton, investigadora principal de Psyche a la Universitat de Califòrnia, va indicar que els equips de la missió van treballar hores extres aprofitant la trobada planetària; els instruments van brindar excel·lents resultats.
Això és el que Psyche va poder registrar en el seu recorregut pel planeta vermell
L'espectròmetre de raigs gamma i neutrons va superar una prova important. Es van detectar en el planeta vermell, causa de quan els raigs còsmics impacten el cos planetari; fan una transferència d'energia als elements de la superfície. Per la qual cosa aquests elements alliberen neutrons i raigs gamma amb diferents nivells d'energia. Amb la mesura d'aquests senyals i en comparar-les amb característiques conegudes, és possible determinar la composició d'un planeta. Psyche va passar a una altitud de 4.609 quilòmetres de Mart. La distància és molt gran perquè poguessin detectar-se els raigs, però els científics creuen que l'instrument podria tenir registre dels neutrons escapant-se de l'atmosfera marciana.
Some things our Psyche spacecraft picked up during its brief visit to Mars in May:
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) July 17, 2026
- 1000 MPH speed boost
- 3-degree trajectory adjustment
- Science data
- Lots of pictures! pic.twitter.com/gxSDmEAg10
David Lawrence, responsable de l'espectròmetre de Psyche, va indicar que en el moment de màxim acostament, l'espectròmetre de neutrons va poder detectar l'augment en la taxa de recompte molt a prop del que havien previst. La missió original de la nau és estudiar el camp magnètic de l'asteroide Psyche (per això el nom) i ajudar a determinar si l'objecte podria ser el nucli metàl·lic exposat d'un planetesimal, un component d'un planeta rocós. Mentrestant, al planeta vermell, el magnetòmetre va monitoritzar el camp magnètic derivat del vent solar. Aquest sobrevol va poder marcar la primera vegada que l'instrument va mesurar la signatura magnètica d'un cos celeste.
La càmera multiespectral va ser l'encarregada d'enviar les imatges publicades per la NASA. Aquest instrument compta amb dues càmeres idèntiques perquè pugui fotografiar en múltiples longituds d'ona de llum. Per la seva aproximació amb un angle de fase elevat, el planeta es va veure com una mitja lluna estreta i brillant. La dispersió de la llum solar per l'atmosfera marciana va ajudar a tenir una gran imatge. Després d'aquesta missió, la nau continuarà cap a l'asteroide Psyche; està orbitant en el cinturó principal d'asteroides entre Mart i Júpiter. La trobada està pactada per succeir a l'estiu de 2029, d'acord amb declaracions de Bob Mase, director del projecte. Va seguir la trajectòria exacta que necessitaven per a la trobada. La pròxima vegada que es parli de la nau serà en aquesta trobada.