Android sempre s'ha diferenciat de iOS (el sistema operatiu per a iPhone) en una cosa: la llibertat. Mentre que el programari d'Apple és un "jardí emmurallat" que impedeix als usuaris modificar el seu telèfon mòbil intel·ligent al seu gust (encara que en els últims anys s'ha anat obrint en certs aspectes), el de Google ofereix la possibilitat de realitzar tota mena de canvis, com transformar completament l'aparença del dispositiu amb un launcher de tercers o instal·lar aplicacions no disponibles en la Play Store.

La instal·lació d'apps per mètodes alternatius es coneix com a sideloading, i per norma general no han passat pels processos de revisió o certificació de Google. Els esmentats arxius, en format .APK, no han estat revisats per Play Protect, que és el sistema de seguretat de Google que analitza les apps disponibles a la botiga Play Store a la recerca de codi maliciós, programari espia i altres amenaces.

Quan s'instal·la una aplicació. APK fora de la Play Store, el dispositiu sol mostrar un missatge avisant que no està verificada, la qual cosa significa que pot allotjar un perill per a l'usuari. És un risc que molta gent està disposada a córrer per tal de gaudir d'apps que no estan disponibles a la botiga d'aplicacions o que han estat modificades per la comunitat per desbloquejar funcions prèmium sense cap cost. Tanmateix, Google vol millorar la reputació de la seva plataforma, per la qual cosa bloquejarà el programari no verificat.

Una polèmica manera d'augmentar la seguretat dels dispositius Android

L'any 2023, Google va exigir tots els desenvolupadors d'aplicacions que publiquen les seves creacions a la Play Store a verificar la seva identitat. Amb aquesta mesura, el gegant d'Internet ha observat una caiguda dràstica del codi maliciós i el frau. Fins al moment, els hackers aprofitaven l'esmentat anonimat per distribuir aplicacions malicioses amb les quals infectar els dispositius dels usuaris.

Google, a més, afirma que hi ha 50 vegades més probabilitats d'infectar el telèfon o tablet descarregant aplicacions des de fora de la seva botiga. Per això, el mètode de verificació d'identitat per als desenvolupadors és una bona manera de millorar la seguretat del seu sistema operatiu. El problema és que aquest canvi planteja un nou sistema similar al que proposa Apple des de fa uns mesos: crear una Consola per a desenvolupadors de Android optimitzada, que els desenvolupadors han d'utilitzar si planegen distribuir apps fora de la Play Store. Els desenvolupadors han de registrar el nom del paquet i les claus de signatura de les seves aplicacions, encara que Google no verificarà el contingut ni la funcionalitat de les aplicacions.

Amb el nou sistema, només les apps amb identitats verificades es podran instal·lar als dispositius Android certificats (és a dir, pràcticament tots els dispositius amb aquest sistema operatiu). La tecnològica planeja provar aquest sistema a partir d'octubre i, per al març de 2026, tots els desenvolupadors tindrien accés a la nova consola per a la verificació. Els requisits s'ampliarien a nivell mundial el 2027 per incloure el major nombre de països possible.