La cursa pel domini de l'internet satel·lital ha començat a moure milions de dòlars. En un entorn on la connectivitat des de l'espai s'ha començat a posicionar com una necessitat d'infraestructura global, els gegants tecnològics estan movent les seves peces per no quedar endarrerits. L'últim gran moviment l'ha fet Amazon, que es troba en negociacions avançades per adquirir l'operador satel·lital Globalstar, en una operació valorada en aproximadament 9.000 milions de dòlars.

Amazon podria destronar Starlink

Per a Amazon, aquesta adquisició no és només una compra d'actius, sinó una qüestió de temps i freqüència. A través de la seva iniciativa Project Kuiper, coneguda internament com a Amazon Leo, la companyia busca desplegar una constel·lació de més de 3.200 satèl·lits per oferir banda ampla global.

No obstant això, construir una xarxa des de zero és una tasca titànica i lenta; fins ara, Amazon compta amb poc més de 180 satèl·lits en òrbita, una xifra mínima comparada amb els més de 10.000 que ja opera Starlink, de SpaceX.

En absorbir Globalstar, Amazon obtindria beneficis immediats que els llançaments per si sols no poden atorgar:

  • Espectre llicenciat: Globalstar posseeix llicències de radiofreqüència en les bandes L i S en més de 120 països. Aquests "carrils" de comunicació són recursos finits i extremadament valuosos per a la transmissió de dades i veu.

  • Infraestructura terrestre: la compra inclou una xarxa global de 24 estacions terrestres (gateways) ja operatives, eliminant anys de tràmits burocràtics i construcció física.

  • Experiència operativa: Globalstar aporta dècades de gestió de xarxes en òrbita baixa (LEO), atenent sectors governamentals, industrials i de consum.

Apple està en el joc

Malgrat l'interès d'Amazon, l'operació no està exempta de nusos diplomàtics i tècnics. El principal obstacle és Apple, que posseeix una participació del 20% a Globalstar després d'una inversió de 1.500 milions de dòlars realitzada el 2024.

Actualment, la infraestructura de Globalstar és el suport vital de funcions crítiques d'Apple, com el servei d'"Emergència SOS" via satèl·lit de l'iPhone. Segons informes del Financial Times, Apple té reservat prop del 85% de la capacitat de la xarxa de Globalstar.

Aquest escenari situa Amazon en la inusual posició d'haver de negociar amb un dels seus majors rivals tecnològics per garantir que el servei dels usuaris d'iPhone no es vegi compromès.

Si Amazon aconsegueix superar els desafiaments d'aquesta transacció i tancar l'acord, es posicionarà com el competidor més seriós per a l'imperi de Starlink. La raó és que en aquesta època, ja no es tracta només de qui llança més coets, sinó de qui posseeix les freqüències i la infraestructura per a connectar els milers de milions de dispositius que fem servir diàriament, des de telèfons mòbils fins a sensors industrials.