L'entusiasta de la música i la ciència, Benn Jordan, ha portat la transferència de dades a un terreny insospitat: el regne animal. La increïble gesta revela la capacitat de certs ocells per emmagatzemar i replicar informació digital codificada en ones d'àudio i no només imitar sons. L'experiment va involucrar la "càrrega" de la imatge en la memòria vocal d'un jove estornell, suggerint que en el futur la idea de guardar les nostres "fotos entre els núvols" adquireixi un significat literal.

Aconseguir aquesta increïble aproximació no va ser fàcil ni ràpid. Però Jordan ha compartit les etapes de la seva investigació en un interessant vídeo al seu canal de YouTube, que et compartim a continuació.

Com guardar imatges literalment als núvols

Fins ara emmagatzemar les nostres dades a la memòria de l'iPhone o a iCloud semblava l'únic, però això podria canviar, encara que prengui temps.

Per què Ocells Cantaires?

L'artífex d'aquesta curiosa investigació, explica en el seu vídeo que, malgrat la coneguda habilitat dels lloros per imitar una àmplia gamma de sons, els ocells cantaires posseeixen una capacitat vocal excepcionalment desenvolupada. El seu aparell vocal, conegut com a siringe, situat en la unió de la tràquea i els bronquis, els permet una gimnàstica vocal extraordinària. Aquesta sofisticació vocal els converteix en candidats ideals per intentar la reproducció de patrons sonors complexos, com els que representen dades digitals.

En quin entorn es va desenvolupar l'experiment?

L'ocell que es va fer servir per a l'experiment va ser trobat prematurament fora del seu niu, aparentment abandonat a causa de l'estrès causat per la proximitat d'una concorreguda via fèrria. Criat per humans, aquest estornell va demostrar una receptivitat inusual per reproduir ones d'àudio que no formen part del seu repertori natural. Aquesta capacitat el va convertir en un subjecte prometedor per a l'experiment d'emmagatzematge de dades.

Com es "va carregar" la imatge .PNG en un ocell?

Jordan va crear una simple imatge .PNG d'un ocell, un dibuix lineal bàsic. Després, aprofitant la capacitat de tot so de descompondre's en moltes freqüències, va utilitzar un sintetitzador espectral. El sintetitzador espectral pren aquest "mapa" de freqüències i permet modificar-lo de diverses formes. Així va convertir aquesta imatge en una forma d'ona d'àudio.

El procés anterior va traduir la informació visual de la imatge a un patró sonor audible, una representació auditiva del dibuix de l'ocell. Durant la sessió d'enregistrament, Jordan va reproduir repetidament aquest so per a l'estornell, amb la intenció que l'ocell el imités i, en el procés, "memoritzés" la informació codificada en ell.

Extracció de la imatge

Enmig de "molts gigabytes" d'enregistraments, una petita forma d'ona va capturar la seva atenció. En ampliar-la, va descobrir una cosa sorprenent: era la imatge de l'ocell, però apareixent molt més tard en l'enregistrament que quan ell reproduïa la mostra de l'espectrograma. L'única explicació lògica era que el propi estornell havia produït aquest patró sonor, replicant la informació continguda en l'ona d'àudio que se li havia reproduït. En essència, l'ocell havia "recordat" i "cantat" la imatge.

És possible replicar aquest escenari?

En analitzar les dades, Jordan va estimar que l'estornell va transferir uns 176 kilobytes sense comprimir. Hipotèticament, amb compressió, això es traduiria en gairebé 2 megabytes per segon, una velocitat sorprenent. Tot i que reconeix les limitacions de l'experiment, Jordan reflexiona sobre la increïble idea d'emmagatzemar dades en ocells cantaires, suggerint que la ciència-ficció podria estar tornant-se realitat.

L'sorprenent experiment de Benn Jordan obre un fascinant debat sobre les capacitats dels ocells i les possibilitats de la bioinformàtica. Si bé les velocitats de transferència de dades i la fiabilitat d'aquest mètode encara estan lluny dels estàndards tecnològics actuals, demostrar que un ésser viu pot emmagatzemar i recuperar informació digital a través del so és una fita notable.