En els últims anys Apple s'ha tornat més severa a l'hora d'establir conseqüències per a aquells que filtrin o robin informació sobre els projectes de la companyia, sobretot, d'un de tan important com el Projecte Titan o l'Apple Car. Així i després de sis anys des que es va portar el cas davant les autoritats, la justícia ha resolt enviar a presó l'empleat que va filtrar secrets de l'Apple Car.
Aquesta setmana, l'exenginyer de maquinari d'Apple, Xiaolang Zhang, va rebre oficialment la seva sentència de 120 dies de presó i 3 anys de llibertat supervisada. A més, Zhang haurà de pagar una restitució de 146.984,00 dòlars. Els fiscals federals de Califòrnia havien demanat al jutge una pena de presó d'un any pel cas.
Un exenginyer d'Apple complirà 6 mesos de presó per robar informació de la companyia
Xiaolang Zhang va ser arrestat a l'Aeroport Internacional de San José el juliol de 2018, quan intentava volar a Pequín, la Xina. En aquell moment, es va enfrontar a càrrecs federals de robatori de secrets comercials, amb penes recomanades de 10 anys de presó, una multa de 250.000 dòlars i tres anys de llibertat supervisada.
Setmanes abans de ser descobert Zhang havia renunciat a Apple. En retornar els seus dispositius, l'Equip de Seguretat de Nous Productes va detectar una activitat de descàrrega inusual. Per això va decidir obrir una investigació en la qual es va localitzar l'enginyer en laboratoris de la companyia, mentre tenia una llicència per paternitat.
Davant les proves, Zhang va admetre que hi era i s'havia emportat elements, inclosos nombrosos arxius d'Apple i un document de 25 pàgines amb esquemes d'enginyeria d'una placa de circuit per a un vehicle autònom. El 2018, Zhang es va declarar innocent de robatori de secrets comercials a Apple, però finalment es va declarar culpable l'agost de 2022.
La investigació va comprovar que Zhang s'havia unit a la startup xinesa, XMotors, que desenvolupa tecnologia autònoma per a cotxes.
L'ex empleat d'Apple va treballar com a enginyer en múltiples productes, incloent-hi el disseny i prova de plaques de circuit capaces d'analitzar dades de sensors com a part de la iniciativa de cotxes autònoms de la companyia, que té una dècada d'antiguitat i el nom en codi de la qual és Projecte Tità.
Sens dubte, Apple ha estat severa a l'hora de castigar el robatori d'informació, sobretot en un dels seus projectes més ambiciosos i costosos. Un del qual fins i tot avui, no hi ha certesa que es materialitzi.