La guerra de les patents és una cosa que a qualsevol lector de blogs sobre notícies enfocades en la tecnologia li ha de sonar, com a mínim. Per a aquells que no estiguin al corrent sobre les notícies jurídiques que envolten Apple potser estiguin interessats a saber que aquesta companyia ha hagut de pagar una autèntica muntanya de milions en els últims anys. Com és possible semblant cosa? Continua llegint i ho entendràs.
Com totes les companyies tecnològiques, Apple patenta els seus productes i idees per evitar que altres companyies facin ús de dita tecnologia, independentment de si aquesta arribarà en forma de producte al mercat o no.
Què passa quan una companyia incompleix la llei de patents i infringeix amb això la llei? Bé, a Espanya (i molts altres països) això és un fet punible que pot comportar multes milionàries després d'un litigi. I pot sortir molt rendible.
Apple sap bastant d'aquest tema, i és que ha tant ha patit infraccions de patent com les que la pròpia companyia ha infringit. Avui repassarem alguns dels seus casos més èpics que no només li han fet gastar immenses quantitats de diners als tribunals, sinó que a més han hagut de pagar algunes xifres que farien tremolar qualsevol empresa de l'IBEX 35.
Et pot interessar | 5 consells per accelerar el teu iPhone abans de demandar a Apple
10) Els empleats d'Apple... Contra Apple!
Aquest cas va ser arxivat l'any 2011, i la part demandant eren res menys que quatre treballadors d'una Apple Store a San Diego. En aquest cas, els empleats argumentaven que Apple dispensava un tracte injust per part de la gerència. A més, segons documents judicials, segons política de companyia 'estava prohibit parlar de condicions laborals', entre altres coses.
Com que semblava que Apple no feia massa cas davant les peticions d'aquests demandants, van començar a buscar suports i van aconseguir res menys que 21.000 persones més, per la qual cosa es van organitzar com una Class Action (quelcom semblant als plets en massa a Espanya) per fer front a l'empresa que havia estat -i seguia sent en alguns casos- la dels seus caps.
El jurat va dictaminar que Apple no només havia negat els descansos i les hores de menjar il·legalment a alguns dels seus treballadors, sinó que a més no havia pagat correctament o a temps els finiquitos.
Tota una aventura, però va tenir els seus costos: després de deduir les despeses del procediment, cada treballador va rebre un xec per valor de 77 euros. Com a mínim poden dir que els van guanyar la batalla a Apple…
9) Idees Multimèdia contra Apple
L'any 2010 Apple va començar a batallar als jutjats contra Multimedia Ideas, un holding propietat res més ni res menys que de Sony i Nokia. Malgrat que Multimedia Ideas és d'aquestes empreses que no llancen productes, sí que té registrades moltes patents tècniques. Per haver incomplert Apple una en relació a la capacitat de silenciar trucades de l'iPhone va començar la disputa legal. Resultat? El jutge de Delaware que presidia el tribunal va condemnar Apple a pagar 3 milions de dòlars, moltíssim menys que els 18 milions que inicialment estava demanant el holding.
8) Dynamic Advances contra Apple
En l'any 2014 Apple va haver d'enfrontar-se a una altra demanda, en aquesta ocasió de Dynamic Advances. En aquest cas, la implicada era Siri. La part demandant al·legava que l'assistent de veu de Cupertino vulnerava una patent d'aquesta companyia.
Finalment el cas es va resoldre a favor de Dynamic Advances, quan Apple va acceptar la sentència del tribunal: havia de pagar una multa de 24 milions de dòlars, incloent-hi 5 d'aquests per avançat i uns altres 19,9 milions que encara s'estan pagant a canvi dels drets exclusius sobre dita patent.
7) VIrnetX contra Apple
VirnetX és una companyia que porta ja més de cinc llargs anys litigant durament contra Apple. Segons ells, els de Cupertino vulneraren una sèrie de patents relacionades amb el protocol de VoIP que utilitza Apple en FaceTime, iMessage… entre altres.
En aquest cas Apple no ceja en el seu afany, i malgrat que VirnetX li demana gairebé 500 milions de dòlars a Apple, aquesta no para d'apel·lar les sentències i busca ja des de fa anys que se li declari no culpable.
6) Amazon contra Apple
L'any 2013 Amazon va presentar una demanda antimonopoli contra Apple i alguns editors d'e-Books. El motiu? Se suposa que aquests van inflar deliberadament el preu dels llibres electrònics perquè així Amazon perdés pistonada com a botiga, i per tant que el seu control es debilités.
Malgrat que els editors van arribar a un acord extrajudicial amb el Departament de Justícia dels EUA, Apple va seguir barallant als jutjats, apel·lant en repetides ocasions. Això va tenir fi l'any 2014, quan un jutge va confirmar la decisió del Departament de Justícia, imposant-los així una multa de 450 milions de dòlars.
Et pot interessar | Més demandes milionàries per tot el món a Apple pel BatteryGate
5) Universitat de Wisconsin contra Apple
En l'any 2015, es va determinar que Apple va tornar a vulnerar una patent. Aquesta vegada es tractava d'un microprocessador patentat per la Alumni Research Foundation de la Universitat de Wisconsin, i pel que sembla específicament tenia a veure amb un disseny de microxip que Apple va utilitzar, suposadament, en alguns dels seus processadors: concretament els A6, A7 i A8.
Malgrat que el jutge inicialment determinava que Apple podria enfrontar-se a 862 milions de dòlars en 'danys punitius' (un fet molt comú en la justícia anglosaxona), finalment únicament van haver de pagar 234 milions de dòlars, a més d'altres 272 milions en concepte de danys i perjudicis. 506 milions de dòlars en total sortits de les arques de la poma mossegada.
4) Smartflash contra Apple
Smartflash va presentar una demanda el maig de 2013, argumentant que Apple havia vulnerat tres idees patentades mitjançant iTunes. Fonamentalment, aquestes eren la de la gestió de drets digitals, l'emmagatzematge de dades i el sistema de pagament.
Naturalment Apple va negar taxativament totes aquestes acusacions, però finalment l'any 2015 un jutge va fallar a favor de Smart Flash ordenant que Apple pagàs la quantiosa suma de 532 milions de dòlars, que si bé tindria més zeros dels que cabrien al cap de molts mortals, s'allunya dels 852 milions que Smart Flash demanava en concepte de danys i perjudicis.
3) Apple contra Qualcomm… I Qualcomm contra Apple
La història de Qualcomm té molla al darrere, i és que aquestes dues grans companyies han estat protagonistes d'una de les batalles de patents més cridaneres de la història.
Potser hàgiu vist l'article la batalla legal que Apple i Qualcomm porten desenvolupant des de fa ja temps.
Segons Apple, aquesta companyia solia actuar amb pràctiques monopòliques, per la qual cosa gràcies al control de mercat que tenia obligava Apple a comprar-li els seus xips. És per això que l'empresa de la poma els va demandar, demanant res menys que mil milions de dòlars!
Al seu torn, fa no gaire també podíem veure com Qualcomm demandava Apple per compartir informació amb Intel, i fins i tot va tractar que els de Cupertino deixessin de produir i vendre els seus terminals a la Xina. No contents amb això, per acabar d'animar la festa també els van demandar per vulneració de patents, demanant que es detingués la comercialització de l'iPhone als Estats Units. On acabarà l'odissea? Només el temps ens ho dirà.
2) Nokia contra Apple
A finals de 2016, Apple va tornar a rebre una demanda per vulneració de patents, aquesta vegada per part de Nokia.
Segons els finlandesos, Apple havia vulnerat almenys dues de les seves tecnologies patentades en algunes característiques de l'iPhone i l'iPad. En resposta a això, vam veure com Apple retirava de les Apple Store la línia de productes Withings de l'empresa finlandesa.
Finalment i després de només sis mesos de disputa, les dues companyies van arribar a l'acord que Apple pagaria ni més ni menys que 2.000 milions de dòlars per haver vulnerat aquestes patents. Sembla que tot va sortir bé, perquè finalment les dues companyies van signar un acord per realitzar projectes conjuntament.
Et pot interessar | AirPods 2: 5 patents d'Apple revelen els seus secrets
1) Apple contra Samsung
Clarament, qualsevol persona que estigués llegint aquesta llista estava esperant aquest moment, i com no, no podíem posar-la en un lloc que no fos el top de la nostra llista.
La guerra que hi ha hagut entre Samsung i Apple ha fet córrer rius de tinta des de fa més d'un lustre, i no és per a menys. Aquesta disputa començaria quan, el 2011, Apple va presentar una demanda contra el fabricant del Galaxy. Aquesta demanda començaria una llarguíssima sèrie de demandes, vulneracions de patents, contrademandes i declaracions a tots els nivells, fins al punt que la Cort Suprema dels EUA ha hagut d'intervenir.
Si bé al principi els tribunals van ordenar que Samsung pagués fins a 1.000 milions a Apple per vulnerar diferents patents (entre la qual es troba la del típic gest de "pessigar per apropar" d'Apple) el cert és que la quantitat ha anat baixant substancialment fins als 120 milions.
Si bé és cert que tècnicament Apple no va perdre, el que podem treure en clar és l'altíssim preu que té litigar sobre patents, i és que s'estima que la batalla de les patents li ha costat a Apple més de 40.000 milions de dòlars ¡fins a la data! Qui sap els zeros que s'aniran afegint a aquest número, i és que la definició d''empresa tecnològica' va de la mà amb aquest tipus de casos.