L'informe de qualitat de l'aire a l'Estat espanyol durant el 2024 d'Ecologistes en Acció indica que fins a 5,2 milions de catalans, és a dir, el 64% de la població, van respirar aire contaminat per sobre dels nous límits legals aprovats per la Unió Europea per al 2030. Així i tot, l'informe, que analitza les dades recollides per 790 estacions oficials de mesura repartides per tot l'Estat espanyol, 110 d'elles a Catalunya, recull que la qualitat de l'aire ha millorat al país respecte dels valors de l'any 2023 i els anys anteriors a la pandèmia de covid-19.
De fet, l'informe assenyala que hi va haver una reducció significativa dels nivells registrats de partícules en suspensió (PM10 i PM2,5), diòxid de nitrogen (NO2) i ozó troposfèric (O3), en percentatges que oscil·len entre el 14% i el 56% respecte de les mitjanes del període 2012-2019. L'entitat ecologista atribueix la reducció dels nivells de contaminació durant el 2024 a l'evolució del sistema de generació energètica que, tot i haver recuperat els nivells de combustió de petroli previs a la pandèmia, ha seguit reduint la presència de la crema de gas en el mix energètic i ha seguit augmentant la participació de les energies renovables en la generació, que el 2024 van suposar un 57% del total.
Tot i apuntar també a la millora de les precipitacions durant el 2024, l'informe assenyala el canvi climàtic com un factor de primer ordre en l'agreujament dels episodis de mala qualitat de l'aire per partícules i ozó. Segons Ecologistes en Acció, l’estabilitat atmosfèrica hivernal va activar els episodis de contaminació per partícules procedents del nord d’Àfrica i l'alta calor estival va contribuir a l’augment de l’ozó, especialment durant les onades de calor del juliol i l’agost.
La contaminació afecta la gran majoria de la població
L'informe d'Ecologistes en Acció conegut aquest dilluns indica que, segons la normativa vigent i legal, que qualifiquen d'"obsoleta", només 185.000 persones de la Plana de Vic i el Prepirineu s'haurien vist afectades per valors de contaminants superiors als objectius actualment legals. D'altra banda, afirmen que, si es tinguessin en compte els valors recomanats per l'OMS, la totalitat de la població i el territori de Catalunya hauria respirat aire contaminat en nivells perjudicials per a la salut.
Les partícules (PM10 i PM2,5), així com el diòxid de nitrogen (NO2), van continuar afectant la totalitat de la població catalana. Les partícules van afectar especialment les àrees de Barcelona, el Vallès-Baix Llobregat, el Camp de Tarragona i la Plana de Vic, on es produeixen les principals activitats emissores d'aquest tipus de partícules.
El diòxid de nitrogen generat per la combustió dels motors també va superar els nous límits legals a les àrees urbanes de Barcelona i del Vallès-Baix Llobregat, que són les que més trànsit motoritzat suporten. Així i tot, al conjunt de Catalunya, la reducció mitjana dels nivells de NO2 respecte dels valors mitjans del període 2012-2019 va ser del 33%. Aquesta reducció és especialment notable a l'àrea de Barcelona, que ha rebaixat un 45% els nivells d'aquest contaminant respecte a l'última dècada. Reducció que l'informe afirma que "es pot relacionar" amb la posada en marxa de la zona de baixes emissions a les rondes de la ciutat comtal l'any 2020.
Problema sanitari de primer ordre
Segons l'Agència Europea del Medi Ambient, 7.000 persones van morir a Catalunya per culpa dels agents contaminants durant l'any 2022, i això suposa un 10% del total de morts d'aquell any. L'informe avisa que la contaminació de l'aire s'hauria de tractar com un problema sanitari de primer ordre, ja que els costos sanitaris i laborals derivats de la contaminació atmosfèrica representen, segons el Banc Mundial, 50.000 milions de dòlars a l'any, cosa que suposa un 3,5% del PIB espanyol. A més l'informe assenyala que la província de Barcelona va superar els 140 decessos per cada 100.000 habitants majors de 30 anys per l'especial incidència de les partícules PM2,5 i el diòxid de nitrogen (NO2).
A més, l'informe posa en relleu que el 90% del territori català va estar exposat a nivells d'ozó que fan malbé la vegetació, cosa que desborda l'objectiu legal a les zones de la Plana de Vic i el Prepirineu, que suposen el 10% de la superfície del país. Dins de l'informe s'apunten dues zones amb elevats nivells de contaminació: l'àrea de Barcelona i el Vallès-Baix Llobregat, per l'especial incidència del trànsit rodat, aeroportuari i marítim i les activitats industrials presents; i el Camp de Tarragona, especialment afectat per les emissions del complex petroquímic i el port. Ecologistes en Acció indica que aquesta contaminació afecta zones rurals molt llunyanes dels focus d'activitats contaminants, tot assenyalant que pràcticament no hi ha zones lliures de la contaminació atmosfèrica.