La Federació d'Associacions de Veïns de les Botigues de Sitges, el principal organisme que representa els veïns d'aquesta localitat, que pertany al municipi de Sitges, però limita carrer amb carrer amb Castelldefels, continua demanant la seva agregació a aquest municipi del Baix Llobregat. El nucli de població se situa a 14 quilòmetres del centre urbà de Sitges, a l'altra banda de les costes del Garraf. De Castelldefels els separa només un carrer i hi acaben fent bona part del seu dia a dia. Per això volen que abans que acabi el mandat l'Ajuntament de Sitges convoqui una consulta a les Botigues per canviar de poble. L'any 2018, de fet, una consulta similar va deixar un resultat molt clar: el 88,18% dels votants van fer-ho a favor del canvi, però la baixa participació va deixar sense recorregut el tema. Ara, els veïns asseguren que, en aquests vuit anys, la situació "ha empitjorat". "Vuit anys després no s'ha millorat res ni ens hem quedat igual, sinó que estem pitjor", s'exclama a l'ACN el president de la federació veïnal, Javi Valdés.
El malestar dels veïns d'aquest nucli sitgetà fa anys que es deixen notar en forma de pancartes que, amb lemes com "Les Botigues també som Sitges" o "A les Botigues paguem i no rebem", es deixen veure a les façanes d'aquest indret. El 2018, el malestar dels veïns va desembocar en la convocatòria d'una consulta als empadronats a les Botigues sobre si volien continuar formant part de Sitges, o passar a formar part del municipi de Castelldefels. La gran majoria hi va votar a favor, però el govern d'aleshores, format per regidors de CiU i ERC, va considerar que no podia ser vinculant donada la baixa participació, d'un 23,7%, molt inferior al 35% que es demanava. En aquest sentit, Valdés indica que, si la consulta es convoqués ara, la participació seria molt més elevada "perquè la gent està més farta i molt més mobilitzada".
Les queixes dels veïns
Entre les queixes, hi ha, per exemple, la falta de transport públic urbà que els uneixi amb el nucli central de Sitges. Per anar al centre del municipi, poden anar amb tren des de l'estació Castelldefels Platja pagant un salt de zona tarifària. Si volen anar en cotxe, han de pagar l'elevat peatge de la C-32 o bé es veuen obligats a recórrer la sinuosa carretera de les Costes del Garraf. Aquesta problemàtica, asseguren, està també estretament vinculada amb les "dificultats" que experimenten els veïns de les Botigues per dur els seus fills a escoles i instituts de Sitges i retreuen a l'Ajuntament que no habiliti un sistema de transport escolar "malgrat que hi ha altres zones de Sitges que sí que en tenen". Això, diu, aboca moltes famílies a escolaritzar els fills als centres educatius de Castelldefels, "fent malabarismes", com el canvi d'empadronament al municipi veí, per aconseguir una plaça tan a prop de casa com sigui possible.
Valdés explica que, per exemple, els veïns de les Botigues tenen assignat el CAP a Castelldefels, però que a tot l'entorn del centre sanitari, l'ajuntament hi ha desplegat aparcament en zona blava, bonificat per als residents del municipi, però no per a ells, ja que són de Sitges. "Funcionem a base de pedaços", retreu, mentre reivindica la necessitat de tenir "solucions estructurals". L'entitat considera que l'Ajuntament de Sitges té el nucli "del tot oblidat" i sosté que les mancances que posen sobre la taula "es podrien resoldre tan sols amb una mica de voluntat política". Davant la falta d'entesa amb el consistori, defensen la necessitat de triar un camí més "dràstic" i fer una nova consulta ciutadana.
L'Ajuntament, obert a negociar
En aquest context, l'alcaldessa del municipi, Aurora Carbonell, indica que s'ha reunit amb els representants dels veïns i que l'executiu municipal "explorarà les possibilitats" per impulsar el nou procés de consulta ciutadana. Tanmateix, el govern sitgetà explica que qualsevol canvi de terme municipal implica un seguit de tràmits amb diferents administracions que ho converteix en un "procediment complex i de llarg recorregut".
El consistori explica, això no obstant, que és "plenament coneixedor" de la situació dels veïns i que, per aquesta raó, ha demanat a la Generalitat fer-los gratuït el peatge de la C-32 i al Consell Comarcal del Garraf que revisi la demanda pel transport escolar. Afegeixen, però, que hi ha "una part important de les famílies" de les Botigues que escolaritza els fills a Castelldefels i això redueix la demanda d'un bus escolar que uneixi amb el nucli de Sitges.
L'alcalde de Castelldefels es mulla a favor de la consulta i l'annexió
A l'altra banda de la frontera municipal, el batlle de Castelldefels, Manuel Reyes, es mostra obertament partidari de l’annexió de les Botigues de Sitges i avança que serà "proactiu" en cas que es tornin a posar les urnes per explicar als veïns els avantatges de passar a formar part del seu municipi. "Seria un 'win win' tant per Castelldefels, un municipi amb un terme municipal molt petit que guanyaria espai, com per als veïns de les Botigues, que tindrien millors serveis", assenyala.
A parer seu, la consulta del 2018 "va passar totalment desapercebuda" perquè ni l’Ajuntament de Sitges ni el de Castelldefels "van posar l’èmfasi necessari per informar els veïns del que estava en joc". "No em cansaré de repetir-ho. Jo crec que les Botigues haurien de pertànyer a Castelldefels per poder treballar plegats i, a partir d'aquí, estic obert també a parlar de l’Ajuntament de Sitges o fer les consultes i les gestions necessàries perquè crec de veritat que hi guanyem tots", conclou l'alcalde de Castelldefels.