La Unió Europea fa un pas definitiu en la regulació de cosmètics. A partir d'aquest dilluns 1 de setembre, estan prohibides dues substàncies considerades tòxiques: l'òxid de difenilfosfina (TPO, per les seves sigles en anglès) i del dimetil-p-toluïdina (DMTA), que estan presents en tots els esmalts i gels d'ungles semipermanents. Diversos estudis científics han demostrat que aquests components poden perjudicar la salut humana, especialment després d'una exposició continuada, com podria passar amb els treballadors dels centres d'estètica que el fan servir cada dia, o amb aquells usuaris que els utilitzin molt sovint.
La prohibició, que va ser aprovada per la Comissió Europea el passat mes de maig, està recollida en el Reglament (UE) 2025/877, que regula l'ús en els productes cosmètics de determinades substàncies classificades com a carcinògenes, i ha entrat en vigor aquest setembre. Els químics han passat a formar part del grup de substàncies CMR, que són considerades "carcinògenes, mutàgenes o tòxiques per a la reproducció", és a dir, que es considera que poden causar càncer, que afavoreixen les mutacions o que poden afectar la fertilitat alterant el desenvolupament del fetus, provocant avortaments espontanis o malformacions.
Els efectes de les substàncies tòxiques
Els centres d'ungles estan a l'auge durant els últims anys, especialment, amb les manicures semipermanents liderant la demanda tant en els centres especialitzats com a les cases. Les fórmules de gel incloïen materials com el TPO, que és clau per garantit l'assecament ràpid i l'acabat brillant característic mitjançant l'ús de llums LED o UV. Exposar-se a aquest compost a llarg termini pot causar fragilitat, sequedat i taques a les ungles. Investigacions recents han evidenciat que, si bé l'exposició és baixa durant la seva aplicació, existeix un risc potencial per a la salut associat a l'acumulació d'aquestes substàncies a llarg termini. Pel que fa a l'altra substància assenyalada, un estudi va observar "efectes carcinògens" del DMPT en fetges, cavitats nasals, pulmons i estómacs de rates i ratolins. Per la seva banda, la mateixa Comissió Europea ha recalcat que tant el TPO com el DMPT poden alterar el sistema endocrí, afectar la fertilitat i estan relacionats amb el desenvolupament de càncer i mutacions genètiques.
Davant d'aquest escenari, a partir d'ara el seu ús està prohibit en tots els països de la Unió Europea. Així doncs, no es podran comercialitzar nous productes que tinguin TPO o qualsevol altra de les substàncies prohibides, i les que ja estiguin al mercat hauran de ser retirades. Els centres d'estètica hauran d'oferir als clients alternatives de la indústria cosmètica que sí que compleixin els requisits de la UE. Tanmateix, la prohibició no només afecta la venda i la comercialització sinó també l'ús domèstic i professional de tots els productes que continguin aquests ingredients en la seva formulació. Per la seva banda, els fabricants han ampliat les fórmules lliures d'aquestes substàncies, mantenint la gamma de colors, durabilitat i acabat per satisfer la demanda del mercat sense comprometre la seguretat dels usuaris.