El tovalló de Messi ja està al mercat. El ‘tovalló més famós del món’, com el va batejar la casa de subhastes Bonhams, va sortir aquest dimecres a licitació en format online i ja es pot competir per fer-se amb el preuat tros de paper amb el qual el Barça va fitxar el millor jugador de la història quan tenia 13 anys. El preu de sortida és de 380.000 dòlars (uns 350.000 euros), i la previsió és que pugui arribar als 580.000 euros. Qualsevol persona pot registrar-se en la pàgina web de Bonhams i licitar per aquest tros d’història del futbol, que va canviar també la història del FC Barcelona. La subhasta està activa des d’aquest dimecres a les 12 hores del Regne Unit, fins al pròxim 17 de maig. El tovalló ha estat exposat en els darrers mesos a París, Nova York i Londres, a l’espera de resoldre els problemes legals per poder treure’l a subhasta.
El tovalló de Messi és un objecte que no té cap valor material (és un simple tros de paper escrit a bolígraf, emmarcat), però amb una gran càrrega simbòlica per als culers. El seu valor va molt més enllà, perquè és un objecte únic que explica com un jugador va canviar la història d’un club que al novembre farà 125 anys d’història. El document se’l va quedar qui va ser el primer representant de Leo Messi, l'argentí Horacio Gaggioli, un dels signants del tovalló el desembre del 2000, juntament amb Carles Rexach, que en aquell moment era secretari tècnic del club blaugrana que en aquella època presidia Joan Gaspart, i el mateix Leo Messi, que encara era menor d'edat.
La croada solitària de Minguella
La subhasta s’havia d’haver realitzat en el mes de març, però es va ajornar perquè Josep Maria Minguella va intentar aturar la venda del tovalló i va emprendre un litigi amb Gaggioli en considerar que el document no té cap certificat de propietat i, per tant, no hauria de ser acceptat per cap casa de subhastes. L’exagent FIFA i excandidat a la presidència del Barça va posar el cas en mans dels seus advocats perquè considera que el tovalló hauria d’acabar exposat al Museu del Barça. Minguella, però, no ha tingut èxit en la seva creuada solitària i finalment, després de diverses paralitzacions, Bonhams l’ha pogut treure a subhasta. La firma britànica s’ha afanyat a publicitar que la venda és del tot legal i que el possible comprador té les garanties que el tovalló passarà a ser de la seva propietat. El tovalló havia estat guardat per Gaggioli en la caixa forta d’un banc andorrà, on ara té fixada la seva residència el primer representant de Leo Messi, però abans el va tenir Minguella al seu despatx, “entre tots els papers que tenia”, com ha explicat l’exrepresentant futbolístic i reconegut culer, que no sap, però, com va acabar el tovalló en mans de Gaggioli.
Vuit línies en bolígraf blau
El tovalló només conté vuit línies escrites amb un bolígraf blau per Carles Rexach al bar de la Reial Societat de Tennis Pompeia, Minguella, testimoni de la reunió. "A Barcelona, el 14 de desembre del 2000, i en presència dels Srs. Minguella i Horacio, Carles Rexach, director esportiu del FC Barcelona, es compromet sota la seva responsabilitat i malgrat qualsevol opinió en contra, a fitxar el jugador Lionel Messi, sempre que ens mantinguem en les quantitats acordades", deia el text del tovalló.
En aquell tovalló, Rexach assumia la responsabilitat de fitxar Leo Messi en contra de l'opinió d’alguns directius i tècnics de l’època, que no veien clar invertir diners en un jugador de només 13 anys, petit i esquifit, que necessitava punxar-se injeccions d’hormones de creixement que no podia pagar i el cost de les quals va assumir el club blaugrana quan el va fitxar.
El Barça no té previst participar
Tot i que el tovalló de Messi seria un gran reclam per al nou espectacular museu que el Barça tindrà en el renovat Camp Nou, el club no tenia previst participar en la subhasta. La situació econòmica de l’entitat no és la més adient per litigar, però podria suposar una inversió rendible amb el temps i com un dels grans objectes atractius del nou museu, tenint en compte que és un objecte d’un gran valor històric perquè Messi ha estat una figura cabdal per al club blaugrana i el tovalló seria un objecte amb un valor simbòlic incalculable. En el Barça, el tovalló ha estat un tema tabú mentre l’argentí ha vestit la samarreta blaugrana, perquè la família Messi sempre ha considerat a Gaggioli persona non grata i el club sempre ha evitat parlar del tovalló per no tenir problemes amb el jugador.