La 11a Conferència de les Parts del Conveni Marc per al Control del Tabac (COP11), que se celebra aquests dies a Ginebra, ha quedat embolicada en polèmica després de les denúncies que Dinamarca —amb el suport de la Comissió Europea— estaria intentant introduir discretament un text que permetria als països prohibir els vapers i les bosses de nicotina a tota la Unió Europea. L'acusació ha estat difosa per organitzacions com Clearing the Air i Pouch Patrol, que asseguren haver tingut accés a documents filtrats de les negociacions de l'Organització Mundial de la Salut (OMS).

La controvèrsia sorgeix tot just una setmana després que els Estats membres de la UE acordessin una posició comuna per a la COP11: no demanar prohibicions globals sobre productes de nicotina de menor risc, com els cigarrets electrònics o les bosses de nicotina. Aquella postura buscava mantenir una línia reguladora diferenciada entre el tabac combustible —responsable del gruix de les malalties associades al tabaquisme— i les alternatives sense combustió utilitzades per fumadors adults que no deixen el cigarret.

Un gir inesperat en les negociacions

Segons els informes publicats, la delegació danesa estaria defensant ara un text que permetria als governs “prohibir o restringir severament la fabricació, importació, venda i ús” d’aquests productes. La iniciativa s’alinearia amb països de perfil obertament prohibicionista, com el Brasil, que també ha demanat a l’OMS un rebuig frontal a les polítiques de reducció del dany.

El canvi ha generat alarma entre associacions de consumidors i organitzacions defensores de la reducció del risc, que adverteixen que aquest gir s'estaria produint sense un mandat democràtic clar dels Estats membres.

Michael Landl, director de la World Vapers’ Alliance, va qualificar la maniobra com a “un escàndol absolut”. A parer seu, “la Comissió Europea i Dinamarca no tenen mandat per demanar noves prohibicions. Estan traint els seus compromisos, ignorant la ciència i atacant milions d’europeus que utilitzen vapers i bosses per deixar de fumar”.

Suècia, un actor clau en el debat

Una altra peça del trencaclosques l'aporta un informe de Pouch Patrol, centrat en Suècia. El país és considerat un referent mundial en reducció del dany gràcies a l'ús històric de productes sense combustió com el snus, i és el que registra la taxa de fumadors més baixa de la Unió Europea.

Pouch Patrol assenyala, tanmateix, que la delegació sueca a la COP11 inclouria funcionaris que en el passat han defensat restriccions severes sobre les bosses de nicotina, malgrat que el Parlament suec ha apostat per una regulació estricta però no prohibicionista. El temor d'algunes organitzacions és que, si Suècia no defensa fermament la seva posició, Dinamarca podria guanyar terreny dins de la representació europea.

Quines implicacions té per als usuaris adults?

Les associacions recorden que una prohibició d'aquestes alternatives no eliminaria la nicotina del mercat: només retiraria les opcions de menor risc mentre els cigarrets —el producte més nociu— seguirien a la venda. També alerten que les negociacions s'estan produint sense presència de consumidors ni exfumadors que han recorregut a aquestes alternatives per deixar enrere el tabac combustió.

“Si les alternatives t'han ajudat a allunyar-te del fum, és comprensible que et preocupi que ara siguin tractades com l'enemic”, assenyala Pouch Patrol.

Crides a la transparència i a una regulació equilibrada

Tant World Vapers’ Alliance com Pouch Patrol insisteixen que les decisions sobre aquests productes s'han de prendre amb transparència, amb evidència científica i mitjançant processos democràtics oberts, no a porta tancada. Defensen que els països han d'apostar per regulacions estrictes —com ara límits d'edat, estàndards de qualitat, controls de màrqueting i informació precisa per als adults— però no per prohibicions generals que podrien empènyer molts usuaris de tornada al cigarret tradicional.