Mentre la missió Artemis II continua el seu viatge cap a la Lluna, ens arriben les primeres imatges de la Terra vista des de l’espai. La NASA ha difós aquest divendres les fotografies captades pels astronautes des de la nau Orion, en el primer vol tripulat cap al satèl·lit en més de mig segle. Les imatges, preses el 2 d’abril, mostren el planeta com una esfera il·luminada en la foscor, amb la península Ibèrica i el continent africà visibles de nit sota la llum de la Lluna. Segons l’agència espacial, també s’hi poden observar “dues aurores (a dalt a la dreta i a baix a l'esquerra) i la llum zodiacal (a baix a la dreta)”. Aquest fenomen “és visible quan la Terra eclipsa el Sol”, explica la NASA.
La mateixa NASA ha destacat l’impacte visual d’aquestes primeres imatges, que mostren el planeta amb una nitidesa excepcional des de la finestra de la càpsula Orion. “Tenim noves imatges espectaculars d’alta resolució del nostre planeta natal”, ha assenyalat l’agència. En aquestes fotografies, afegeixen, “veiem el nostre planeta natal com un tot, il·luminat amb tons blaus i marrons espectaculars”, amb detalls com “una aurora verda” que resplendeix a l’atmosfera. “Som nosaltres, junts, observant com els nostres astronautes fan el seu viatge a la Lluna”.
En una segona fotografia, la Terra apareix parcialment per la finestra de la càpsula, ocupant aproximadament un terç de la imatge. La NASA destaca que “una vista com aquesta depèn de l’enginy i la feina d’innombrables persones a la Terra”, fent valdre la feina col·lectiva que ha fet possible la missió. En aquesta captura, el planeta es presenta amb “un blau pàl·lid de somni”, envoltat de núvols blancs i amb reflexos de la llum solar. Tot i que només ocupa una part del conjunt, l’agència subratlla que “és, amb diferència, l’objecte més brillant” de la imatge.
Les imatges han estat capturades per Reid Wiseman, comandant de la missió Artemis II. Veterà de la Marina amb 27 anys de servei, pilot i enginyer nascut a Baltimore, Wiseman va ser seleccionat com a astronauta per la NASA el 2009. Ja tenia experiència a l’espai després de participar com a enginyer de vol a l’Estació Espacial Internacional durant l’Expedició 41, entre maig i novembre del 2014, en el que va ser el seu primer vol espacial. En aquella missió va acumular gairebé 13 hores d’activitat extravehicular en dues sortides fora del complex orbital, consolidant una trajectòria que ara el situa al capdavant del primer viatge tripulat a la Lluna en dècades.