La NASA ha aconseguit dur a terme una missió que passarà a la història i que tindrà un gran impacte sobre la seguretat de la Terra quan el planeta estigui amenaçat per un element com un asteroide. La nit d'aquest dilluns, la NASA ha aconseguit que una nau, de la mida d'una nevera i que ha costat 330 milions de dòlars, s'hagi estavellat contra un asteroide amb la voluntat de desviar la seva trajectòria, el primer cop que s'aconsegueix i un fet que suposa una nova eina per poder defensar-se davant objectes espacials que suposin un perill potencial per a la Terra. Concretament, els fets han tingut lloc a les 19.14, hora local de la Costa Est dels Estats Units, que aquí eren la 1.14 de la matinada, quan la nau, que ha rebut el nom de DART (dard en anglès) s'ha estavellat a una velocitat de 6,4 quilòmetres per segon contra l'asteroide Dimorphos, que es trobava a 11 milions de quilòmetres de la Terra. Amb tot, ara s'haurà d'esperar uns dies, que es poden convertir en setmanes, per veure si DART ha pogut alterar lleugerament l'òrbita de l'asteroide, després de l'impacte. 

Aquesta és una missió històrica, ja que per primer cop en la història s'ha intentat (i aparentment aconseguit) canviar la trajectòria d'un cos celeste per protegir el planeta. Aquest és un intent d'evitar que passi el mateix que fa 66 milions d'anys, quan un asteroide va provocar l'extinció dels dinosaures. Aquesta missió, a més, s'emmarca en un interès creixent del govern dels Estats Units i les seves forces armades davant les amenaces espacials en el que es coneix com a "defensa planetària". En paraules de la directora de la Divisió de Ciències Planetàries de l'organització, Lori Glaze, el món ha aconseguit obrir un nou capítol aquesta matinada: "Ens estem embarcant en una nova era per a la humanitat, una era en què podrem protegir-nos a nosaltres mateixos d'una cosa tan perillosa com l'impacte d'un asteroide. És increïble. Mai havíem tingut aquesta capacitat", ha escrit en un comunicat. 

Una nova manera de seguir les fites històriques 

No només ha estat una fita històrica, sinó que aquesta s'ha pogut viure en primera persona per tothom que ho ha volgut seguir en directe des dels seus ordinadors o telèfons mòbils, ja que la NASA ha optat per emetre en directe l'impacte en un vídeo en blanc i negre en què es pot veure com la nau s'estavellava contra l'asteroide, després d'un compte enrere fins al xoc. Després, els científics de la NASA i del Laboratori de Física Aplicada  Johns Hopkins (LFA) celebraven també davant tothom amb crits d'alegria i abraçades que la missió hagi sortit tal com esperaven. 

Les xarxes han jugat un paper molt important per poder fer difusió d'aquesta missió històrica i han servit per acostar aquesta fita a tota la població. El vídeo en què es pot veure l'impacte ja acumula 1,3 milions de reproduccions, a banda de gairebé 10.000 repiulades i 32.000 m'agrades. En aquesta piulada, la NASA va escriure malament el nom de l'asteroide que amenaçava d'impactar contra la Terra (Dimporphos en lloc de Dimorphos), la qual cosa han corregit en un altre missatge en què han demostrat el seu sentit de l'humor: "Si bé hem aconseguit atrapar l'asteroide Dimorphos, aquesta errada ortogràfica se'ns ha escapat", han escrit.