Imaginem una rèplica virtual de les principals autopistes i carreteres de l’àrea metropolitana de Barcelona que sap, gairebé en temps real, quants vehicles hi circulen, on s’estan formant retencions i què pot passar si hi ha un accident, una avaria, una obra o un episodi de pluja intensa. I que, a més, permet provar diferents respostes abans d’aplicar-les sobre l’asfalt. Aquesta és, a grans trets, la idea del bessó digital de la xarxa viària que prepara el Govern. La Generalitat vol crear una còpia digital de 326 quilòmetres d’autopistes i carreteres de l’entorn metropolità de Barcelona per anticipar incidències i millorar tant la gestió del trànsit com la planificació de les infraestructures. El projecte, impulsat conjuntament pels departaments de Territori i Interior i pel Servei Català de Trànsit (SCT), ha estat presentat per les conselleres responsables dels dos departaments, Sílvia Paneque i Núria Parlón, i tindrà una inversió de 7,1 milions d’euros i un termini d’execució de 36 mesos.
No es tracta, però, simplement de dibuixar les carreteres en una pantalla. El bessó digital serà un model viu que s’anirà actualitzant amb informació en tems real procedent de comptadors de vehicles, càmeres, sensors, telèfons mòbils, vehicles connectats i altres fonts de dades. Tot aquest volum d’informació s’integrarà amb sistemes de simulació, tecnologies de big data i intel·ligència artificial. L’objectiu és que els responsables del trànsit no només puguin veure què està passant, sinó també anticipar què passarà després.
Què és exactament un bessó digital?
Un bessó digital és una rèplica virtual d’un objecte o sistema real que rep informació constantment del seu equivalent físic. La tecnologia ja s’utilitza en camps com la indústria, l’energia, l’aeronàutica o la gestió d’edificis: una fàbrica, un motor o una instal·lació poden tenir una còpia virtual sobre la qual provar situacions sense haver d’experimentar directament sobre la realitat. Aplicat a una autopista, o una xarxa viària, significa disposar d’una mena de laboratori virtual del trànsit. Si es produeix un accident en un punt determinat, per exemple, el sistema podrà analitzar com evolucionarà la cua durant els minuts següents i simular què passaria si es tanca un carril, es modifica la velocitat, es recomana una ruta alternativa o es restringeix temporalment algun accés.
També podrà reproduir situacions que encara no han passat. Què succeiria si plou intensament a l’hora punta? I si coincideixen diverses incidències? Quina afectació tindria una obra prevista en una determinada carretera? La possibilitat de simular escenaris és precisament una de les grans diferències respecte dels sistemes actuals.
De reaccionar als embussos a intentar anticipar-los
Aquest canvi de filosofia és el que el Govern considera més rellevant. La consellera d’Interior, Núria Parlon, ha explicat aquest dimecres que la nova eina permetrà prendre decisions tant de manera "reactiva" com "preventiva". Fins ara, bona part de la gestió del trànsit consisteix a detectar una incidència i reaccionar-hi. Amb el bessó digital es pretén fer un pas més: calcular-ne l’evolució probable i actuar abans que les conseqüències s’estenguin per la xarxa. La consellera de Territori i portaveu del Govern, Sílvia Paneque, ha definit el projecte com un "punt d’inflexió" i ha remarcat que "no és una eina més", sinó un canvi en la manera de gestionar les carreteres. La principal novetat, segons Paneque, és que per primera vegada s’integraran en un únic model sistemes de control que fins ara funcionaven de manera separada.
Per les carreteres que envolten Barcelona circulen cada dia més de 800.000 vehicles, dels quals uns 90.000 són camions i altres vehicles pesants, aproximadament un 11% del total. Una incidència en una de les grans artèries metropolitanes pot acabar provocant retencions a diversos quilòmetres de distància.
Un cervell digital alimentat per milers de dades i la IA
La xarxa viària ja genera enormes quantitats d’informació, però les dades no sempre estan connectades entre elles. Hi ha càmeres, aforadors que compten vehicles, sistemes de senyalització, models de trànsit i altres dispositius que tradicionalment han treballat amb eines diferents. El bessó digital vol actuar com una mena de cervell central capaç de reunir aquesta informació i creuar-la.
A les dades convencionals s’hi afegiran les procedents de les noves formes de mobilitat connectada. Els vehicles moderns poden transmetre informació sobre la seva velocitat, trajectòria o estat de la circulació, mentre que els dispositius mòbils generen dades agregades que permeten entendre els fluxos de mobilitat.
La intel·ligència artificial haurà de servir per detectar patrons, construir prediccions i ajudar a valorar les possibles respostes. La decisió final continuarà sent dels responsables de la gestió del trànsit, però disposaran de més informació per saber quines conseqüències pot tenir cada opció.
Carreteres que també començaran a "parlar" amb els cotxes
El bessó digital forma part d’un projecte més ampli amb què la Generalitat pretén preparar les carreteres catalanes per a una mobilitat cada vegada més connectada i, en el futur, també autònoma. El Govern va aprovar al juliol el Programa de carreteres connectades i intel·ligents, que preveu una inversió de 66,3 milions d’euros fins al 2030. L’objectiu és tenir 190 quilòmetres de carreteres connectades en execució el 2027.
Entre les primeres actuacions hi ha dos corredors intel·ligents a la C-31 i la C-32 sud, entre Castelldefels i l’Hospitalet de Llobregat, que sumaran 19 quilòmetres. En aquest tram s’instal·laran 19 dispositius RSU —unitats situades al marge de la carretera capaces de comunicar-se amb vehicles connectats— i quatre sensors de qualitat de l’aire. Aquest tipus d’infraestructura permet que, progressivament, la carretera deixi de ser només asfalt i senyals i es converteixi també en una xarxa capaç d’intercanviar informació amb els vehicles.
El bessó digital és l’altra peça d’aquest mateix trencaclosques. Si funciona com preveu el Govern, la xarxa viària metropolitana disposarà d’una còpia virtual permanentment actualitzada que permetrà observar què està passant, simular què pot passar i decidir què convé fer abans que una incidència acabi convertida en un embús de quilòmetres.