L’etiqueta high protein s’ha convertit en sinònim de salut i força a ulls del consumidor. Des de pans i iogurts fins a crispetes o fins i tot aigua amb proteïna, els supermercats s’omplen de productes enriquits que prometen millorar la musculatura, l’energia o fins i tot l’aspecte físic. Però diversos experts en nutrició coincideixen a advertir: per a la gran majoria de la població, aquesta moda no només és innecessària, sinó que pot ser contraproduent.
Segons els dietistes consultats tant per La Vanguardia com per CNN, en una dieta variada i equilibrada ja s’hi cobreixen de sobres les necessitats de proteïnes. Per a una persona adulta, la quantitat recomanada és d’entre 0,8 i 1 gram de proteïna per quilo de pes al dia. Superar aquest llindar no aporta beneficis addicionals. “Som proteïna, però no en cal tanta com ens volen fer creure. El cos no emmagatzema l’excés: l’elimina per l’orina o el transforma en greix”, explica la nutricionista Michelle Cardel, a la CNN.
El problema s’agreuja perquè molts d’aquests productes suposadament saludables són, en realitat, ultraprocessats. Segons el dietista Juan Revenga, a La Vanguardia, el 95% dels aliments que porten l’etiqueta high protein pertanyen a aquesta categoria. Això vol dir que, a més de proteïna, poden contenir quantitats elevades de greixos afegits, sucres i additius, empobrint la qualitat global de la dieta.
Què passa si tens un excés de proteïna?
Un altre risc és la descompensació entre proteïna i fibra. L’excés de proteïna, especialment si no s’acompanya d’aliments rics en fibra, pot causar restrenyiment, problemes digestius i un desequilibri en la microbiota intestinal. De fet, més del 90% de la població dels Estats Units no arriba a la ingesta recomanada de fibra, segons dades oficials.
Els nutricionistes insisteixen que, per cobrir les necessitats de proteïna, no cal recórrer a iogurts cars ni a snacks amb màrqueting agressiu. Aliments com els llegums, els ous, el peix, la carn blanca o els fruits secs ja aporten proteïnes d’alta qualitat. En el cas de les llegums, per exemple, es poden obtenir fins a 35 grams de proteïna per 100 grams en cru, més que en moltes carns.
La clau, segons els experts, és mantenir una dieta variada, amb aliments reals i mínimament processats. “El missatge és senzill: no cal obsessionar-se amb les proteïnes si menges bé i et mous regularment”, resumeix Cardel, que proposa la regla del 30/30/30: 30 grams de proteïna per àpat, 30 grams de fibra al dia i 30 minuts d’activitat física.
En definitiva, el boom dels productes enriquits amb proteïna respon més a una estratègia comercial ben dissenyada que no pas a una necessitat nutricional real de la població. La indústria ha sabut aprofitar l’interès creixent per la salut, l’estètica i el fitness per transformar un nutrient essencial en un reclam de màrqueting. Però els experts recorden que una alimentació equilibrada ja cobreix àmpliament les necessitats diàries de proteïnes per a persones sanes, sense cap suplement afegit. Abusar-ne, especialment en forma d’ultraprocessats, pot empobrir la dieta i generar problemes a llarg termini.