La mitjanit del diumenge 10 d'agost va deixar una imatge difícil d'oblidar per a milers de persones que van ser testimoni del pas d'una gran bola de foc que va creuar el cel nocturn d'Andalusia, Múrcia, País Valencià i les illes Balears. Aquesta brillant estela que va il·luminar el cel, visible per uns minuts, va fer que les xarxes socials s'inundessin de vídeos i fotos del moment, en què s'apreciava una gran bola de foc que deixava un rastre que s'anava desintegrant a poc a poc. Ràpidament, la gent ho va identificar com un meteorit o com una estrella fugaç de la pluja de Perseids.  

 

Ni cometa ni meteorit: un coet xinès

Però no, realment es tractava de brossa espacial. Més concretament, era un coet xinès model Jielong-3 que va ser llançat a l'espai el passat 8 d'agost des de la barcassa Bo Run Jiu Zhou, en aigües de la Mar Groga. Segons ha assenyalat l'Observatori Astronòmic de Calar Alto, ubicat a la serra d'Almeria, l'objecte va entrar sobre l'atlàntic a 118 kilòmetres d'altitud, va recórrer més de 900 kilòmetres abans de desintegrar-se per complet i va arribar a una velocitat aproximada de 29.000 kilòmetres per hora.

Segons l’astrofísic José María Madiedo, investigador de l’IAA-CSIC i director del projecte SMART, el fenomen va ser provocat per la reentrada a l’atmosfera de restes espacials de la quarta etapa del coet xinès Jielong-3, llançat el 8 d’agost. A uns 29.000 km/h, el fregament amb l’aire va fragmentar i encendre l’objecte, cosa que va crear una bola de foc artificial que es va iniciar a 118 km sobre l’Atlàntic i va travessar Andalusia, Múrcia, el sud d’Alacant i les Balears abans de desaparèixer.

Els dispositius del projecte SMART, que operen dins la Xarxa de Bòlids i Meteors del Sud-oest d’Europa (SWEMN), el van registrar des de diverses estacions, i es considera probable que qualsevol fragment supervivent hagi caigut al mar Mediterrani.

Segueix ElNacional.cat a WhatsApp, hi trobaràs tota l'actualitat, en un clic!