Una decisió "errònia" al centre de control ferroviari després d'una fallada informàtica podria ser la clau de l'accident mortal entre dos trens d'alta velocitat, un de Renfe i un altre d'Iryo, registrat aquest dimecres a primera hora a l'altura de l'estació d'Urda, a Toledo. El ministre de Transports, Óscar Puente, ha situat al centre de les explicacions el sistema de seguretat LZB, un mecanisme de control automàtic de la circulació que havia deixat de funcionar abans del sinistre. Segons ha detallat en una compareixença, la interrupció del sistema va obligar el centre de control d'Adif a "assumir la gestió" del trànsit ferroviari, moment en què es va autoritzar que un AVE reprengués la marxa. Puente ha considerat "inexplicables" les circumstàncies en què es va adoptar aquesta decisió, ateses les conseqüències de l'accident. "El sistema de seguretat LZB va caure a primera hora. Després de la fallada, el centre de control va assumir la gestió i es va prendre la decisió de reprendre la circulació, amb gravíssimes conseqüències, morts i ferits", ha explicat.
L'LZB, sigles de l'alemany Linienzugbeeinflussung, és una tecnologia de senyalització i protecció ferroviària desenvolupada a Alemanya que permet supervisar de manera contínua la circulació dels trens. A diferència dels sistemes basats únicament en senyals situats al costat de les vies, aquest mecanisme transmet directament a la cabina del maquinista informació sobre les condicions del trajecte, els límits de velocitat i la distància disponible per avançar amb seguretat. La tecnologia s'usa en determinades línies ferroviàries d'Alemanya i Àustria, però també està implantada a Espanya, tant en trajectes d'alta velocitat com en alguns serveis regionals. Històricament, el seu ús era obligatori en línies que permetien superar els 160 quilòmetres per hora a Alemanya i els 220 a Espanya.
En substitució per l'ERTMS
Tot i que continua present en diverses infraestructures ferroviàries, l'LZB és una tecnologia que es troba en procés de substitució pel sistema europeu de gestió del trànsit ferroviari, més conegut per les seves sigles ERTMS, impulsat per la Unió Europea per unificar els mecanismes de senyalització i control dels trens i facilitar-ne la circulació entre països. Aquest sistema més avançat està dissenyat per permetre velocitats de fins a 350 quilòmetres per hora i incorpora, en el seu nivell 2, una supervisió permanent de la velocitat i de la frenada, amb comunicacions per ràdio entre els trens i els centres de control, en lloc de dependre exclusivament de la transmissió puntual d'informació mitjançant balises.
A Espanya, l'ERTMS ja està implantat en connexions ferroviàries que uneixen Madrid amb Barcelona, Lleida, Burgos i València, així com en els trajectes entre Albacete i Alacant i entre Valladolid, Palència i Lleó. També funciona en diversos trams de la xarxa convencional de Cercanías de Madrid. La transició tecnològica preveu retirar progressivament l'LZB i substituir-lo pel Sistema Europeu de Control de Trens (ETCS), que forma part de l'ERTMS, en un procés programat entre el 2023 i el 2030.
"Abans de l'error humà hi ha hagut una avaria a l'LZB"
Fonts del Sindicat de Circulació Ferroviària (SCF) han explicat al diari ABC que no descarten una equivocació en la gestió del trànsit ferroviari, però insisteixen que el primer incident va ser l'avaria del sistema de seguretat. "És possible que s'hagi produït un error humà, però abans hi ha hagut una avaria a l'LZB", han assenyalat. Des de l'organització sindical també remarquen que aquest tipus de fallades són poc habituals i defensen la fiabilitat de la tecnologia: "El sistema és segur i funciona bé".
Paral·lelament, el diari SUR ha recollit testimonis de maquinistes de l'AVE de Màlaga que asseguren que la senyalització ja presentava problemes abans de l'accident de dimecres. "La senyalització ja estava avariada ahir", ha advertit un dels conductors consultats. Un altre maquinista que cobreix habitualment el trajecte entre les estacions de María Zambrano i Atocha ha precisat que l'LZB registrava errors des de dimarts a la nit.