L’Institut del Pròxim Orient Antic (IPOA) de la Universitat de Barcelona (UB) ha trobat per primer cop en una mòmia d’època romana un papir en grec amb un fragment de la Ilíada d’Homer. La troballa s’ha fet durant la campanya, duta a terme entre novembre i desembre del 2025, a la necròpolis d’al Bahnasa, la localitat egípcia que s’identifica amb l’antiga ciutat d'Oxirrinc, situada a 190 quilòmetres al sud del Caire. Segons informen des de la UB, la troballa és “excepcional”, ja que és la primera vegada en la història de l’arqueologia que es localitza un text literari grec incorporat de manera deliberada com a part del procés d’embalsamament d’una mòmia. La Missió Arqueològica d’Oxirrinc, dirigida per Maite Mascort i Esther Pons, ha identificat un papir amb un fragment del text clàssic d’Homer a l’interior d’una tomba d’època de romana de fa aproximadament 1.600 anys.

Durant la campanya que l’equip va desenvolupar entre els mesos de novembre i desembre de l’any passat, l’equip va descobrir a la tomba 65 del sector 22 una mòmia d’època romana que presentava un element “inusual”. Es tractava d’un papir col·locat sobre l’abdomen com a part del ritual d’embalsamament. En campanyes anteriors, la missió d’Oxirrinc ja havia documentat papirs escrits en grec sobre els abdòmens de les mòmies o en posicions semblants, però tots eren de contingut màgic o ritual. Mai s’havia trobat un text literari com la Ilíada en aquest context funerari.

Posteriorment a la troballa, el papir va ser analitzat per la restauradora Margalida Munar, la papiròloga Leah Mascia i el catedràtic del Departament de Filologia Clàssica, Romànica i Semítica Ignasi-Xavier Adiego. A partir de la lectura de Mascia, el professor va certificar que el text pertanyia al catàleg de les naus, del cant II de la Ilíada d’Homer —el passatge on s’enumeren les forces gregues amassades davant Troia— i que és un dels textos més emblemàtics de la literatura occidental.

Troballes excepcionals en l'última campanya

El professor puntualitza que “no és la primera vegada que trobem papirs incorporats durant el procés d’embalsamament d’una mòmia, però fins ara eren de contingut principalment màgic”. Recorda que “han aparegut a Oxirrinc una gran quantitat de papirs, entre ells textos literaris grecs de gran importància, però la gran novetat és trobar un papir literari en un context funerari”. La missió arqueològica de la UB a al Bahnasa, la localitat egípcia que actualment s’identifica amb l’antiga Oxirrinc es va iniciar el 1992 i és una de les missions espanyoles “amb una trajectòria més llarga i consistent a Egipte”. En la seva última campanya a la necròpolis, afirmen, han fet “troballes d’una rellevància històrica i arqueològica excepcional”.  A més del papir, l’equip ha trobat a la tomba 65 diverses mòmies romanes amb sarcòfags de fusta pintats i elements metàl·lics com tres làmines d’or i una de coure que s’utilitzaven com a part dels rituals funeraris tot i que la càmera presenta un estat de deteriorament a causa dels saquejos de l’antiguitat.