El Berguedà no són els Països Baixos, però aquests dies ho sembla. El petit Keukenhof català promociona en la seva web l’empresa Tulipmania, propietat de Seila Malo, una plantació amb més de 350 varietats de tulipes, que el mes d’abril, durant la floració, es converteix en un esclat de colors que són èxtasi per als sentits. Per qui no ho sàpiga, Kenkenhof és un extens parc de més de 32 hectàrees amb un immens jardí de tulipes, situat entre les localitats de Lisse i Hillegom, als Països Baixos, conegut com “el jardí d’Europa”, i considerat un dels indrets més bonics del país. Tulipmania està ubicat a Saldes, als peus del Pedraforca, a més de mil metres d'altitud, i ha provocat una bogeria per les tulipes que s’ha convertit en un fenomen turístic. L’empresa va començar l'activitat amb les tulipes en una altra plantació a Coforb, al terme municipal de Capolat, on en el 2019 va emprendre un projecte pilot amb el cultiu de 15.000 tulipes de 24 tipologies diferents, però al 2023 es van traslladar a Saldes. Són unes setmanes “tant curtes com intenses”, però que permeten als visitants gaudir “d’un dels paisatges més màgics, bonics i emblemàtics de Catalunya”, reconeix Seila Malo, una fotògrafa establerta a Holanda, país al qual va anar a estudiar i treballar, concretament com a guia de flors, i va decidir "portar a Catalunya el concepte de show garden/pick up i tot aquest coneixement".
Un escenar i idíl·lic
Milers de visitants visiten aquests dies El Petit Keukenhof català. Els adults paguen 12 euros per l’entrada i la visita lliure al jardí, i si es prefereix que la visita sigui guiada, l’entrada puja fins als 15 euros. Els nens menors de 4 anys tenen les entrades gratis i els que tenen entre 5 i 11 anys paguen 8 euros. També hi ha tallers que ensenyen a plantar dàlies i tulipes per 30 euros, i a fer rams únics, per 29 euros. Tulipmania està obert cada dia, inclosos festius, de 10 a 20 hores. Fins al Berguedà s’acosten des d’amants de la natura a persones que busquen un escenari idíl·lic per immortalitzar un moment especial amb una sessió de fotos, nenes que fan la primera comunió, nuvis o parelles que volen viure un dia especial. Els visitants que venen en autobusos en viatges programats i també moltes famílies procedents de l’àrea metropolitana i d’altres punts del país, i fins i tot turistes estrangers que se sorprenen de trobar tulipes als peus de les muntanyes.
Així ho explica a l’ACN Sheila Malo. “Els crida molt l'atenció que hi hagi aquest tipus de flor aquí, però la tulipa es cultiva des de fa segles a Europa”, assegura l’emprenedora de Tulipmania. En realitat és així, perquè en l’imaginari popular es creu que les tulipes són originàries dels Països Baixos, que és on s’han fet famoses i s’han convertit en un autèntic motor econòmic pel país, però si algú visita Istanbul, descobrirà que les tulipes són originàries de Turquia, i que el seu nom prové de thoulypen, que és com es coneixen els turbants turcs.
Revitalització de la comarca
El Petit Keukenhof català no és només un fenomen turístic que beneficia un negoci concret, sinó que la visita de milers de persones ha revitalitzat la comarca en plena temporada baixa. Bars, restaurants i cases rurals com l'Hostal Pedraforca, el Cruse de Cal Xisquet o el Càmping Repòs del Pedraforca, han experimentat un canvi important, segons explica a l’ACN l’alcaldessa de Saldes, Dolors Jiménez. “Hi ha restaurants que habitualment no obren entre setmana, però ara sí que ho fan perquè saben que tindran gent que ve a veure les flors”, la qual cosa beneficia el territori en plena temporada baixa i ajuda el consistori en la seva tasca de desestacionalitzar el turisme a la comarca. El cultiu s'ha plantat en un camp abandonat, situat a 1.100 metres d'altitud al terme municipal d’un poble amb poc més de 300 habitants censats, però que aquests dies es beneficia de la visita a Tulipmania d’uns 200 visitants diaris, una xifra que es dobla durant el cap de setmana. Al món existeixen més de 5.000 espècies de tulipes, unes bulboses perennes. Com que les tulipes són estacionals (de febrer a maig), durant l’estiu i la tardor el parc canvia les tulipes per les Dàlies (de juliol a novembre). Sheila Malo assegura que quan floreixen les Dàlies, el jardí “és encara més espectacular”, un “espectacle de llum i color”, afirma.