El premi Nobel de Medicina i Fisiologia de 1991, l'alemany Erwin Neher, opina que és necessari millorar el percentatge de dones en la ciència i ha criticat que actualment hi ha una cohort d'homes joves líders d'institucions que "taponen" sense voler una presència més gran femenina.
Es pot allargar
En una entrevista amb Efe, Erwin Neher ha explicat que un director científic d'una institució pot arribar a aquest càrrec als 40 o 45 anys, amb la qual cosa li'n queden uns trenta de professió fins a jubilar-se. Durant aquest llarg període de temps, serà pràcticament impossible per a una dona científica accedir a aquest càrrec, una situació que es viu en tot Europa i que "no canviarà d'un dia per l'altre", augura.
La maternitat ho complica
El científic parla per pròpia experiència perquè la seva dona, científica com ell, es va veure en la decisió de deixar la seva professió després de néixer el seu tercer fill (tenen cinc), encara que va tornar anys després, però no a investigar, sinó a un treball relacionat amb la ciència. "Hauria d'haver-n'hi més flexibilitat laboral, més ajudes, com la disponibilitat de llars d'infants", reivindica Neher, per fomentar que les dones puguin seguir investigant quan decideixen ser mares.
Esforços per millorar
A l'Institut Max Plank de Alemanya on Neher desenvolupa actualment les seves investigacions com científic emèrit han pres "petites mesures" els últims anys per millorar la conciliació laboral i personal de les científiques, amb reunions en horaris primerencs, per exemple, però el científic admet que "queda molt per fer".
Neher a Barcelona
Erwin Neher (Landsberg am Lech, Alemanya, 1944) ha visitat aquesta setmana Barcelona per pronunciar una conferència en CosmoCaixa sobre els canals iònics i el seu paper en la Medicina i Farmacologia. La seva conferència "La ciència vista a través dels ulls dels premis Nobel" és una iniciativa de la Fundació "la Caixa" i la Reial Acadèmia Europea de Doctors (RAED), en un cicle en el qual es busca acostar al gran públic als últims descobriments científics a través de la mirada dels premis Nobel de Medicina, Química i Física. Neher, juntament amb el seu col·lega Bert Sakmann, van evidenciar el 1976 que els anomenats canals iònics -proteïnes que dirigeixen els fluxes de ions a través de les membranes- mesuraven aquestes respostes. La investigació en els últims 40 anys ha demostrat que els canals iònics no només són presents en les cèl·lules excitables elèctricament, com els nervis i els músculs, sinó també en pràcticament tots els tipus de cèl·lules del nostre cos, que intervenen en una varietat de funcions fisiològiques. Al llarg dels anys s'ha vist que són objectius principals de medicaments i que la disfunció dels canals de ions subjau en una varietat cada vegada més àmplia de malalties.
Path clamp
Neher i Sakmann van crear la tècnica denominada 'patch clamp', que ha revolucionat els estudis dels canals de calci en les cèl·lules i ha permès grans avenços en farmacologia i medicina. Ara, el premi Nobel de Medicina i Fisiologia de 1991 ha apostat per centrar la seva investigació en el que passa abans de l'exocitosi, que és l'alliberament dels neurotransmissors, substàncies químiques que s'utilitzen per a la comunicació neuronal.