Quan el món sencer es pregunta quin és el límit del cos humà, a Uganda hi ha un cas que deixa a metges, científics i curiosos completament atònits. Es tracta de Mariam Nabatanzi Babirye, una dona que ha estat reconeguda com la dona més fèrtil del planeta, amb un total de 44 fills abans d'arribar als 41 anys. La història, plena de sorpresa i tragèdia, mostra una realitat tan increïble que sembla treta d'un documental de ficció.
El camí per conèixer-la no és senzill: cal recórrer quilòmetres de terra polsosa i endinsar-se en una zona rural on la precarietat es barreja amb una vida comunitària intensa. Allà, Mariam habita una casa modesta però atapeïda, on desenes de nens ronden sense parar. Alguns ajuden a la cuina, d'altres treballen en un petit restaurant familiar i molts esperen amb paciència el menjar diari que ella reparteix com si fos una cerimònia.
Una vida marcada per parts múltiples i una genètica única
Des de la seva adolescència, la vida de Mariam va estar signada per l'embaràs. La seva primera maternitat va arribar als 13 anys, i des d'aleshores els parts es van multiplicar sense treva. Un diagnòstic mèdic va revelar que pateix hiperovulació, una condició genètica que fa que els seus ovaris alliberin diversos òvuls en cada cicle, augmentant de forma dràstica la possibilitat de tenir parts múltiples. Al llarg de la seva vida, aquesta peculiaritat biològica la va portar a tenir 15 embarassos en total, molts d'ells amb bessons, trigèmins i fins i tot quadrigèmins. Un metge li va advertir que deixar de concebre podia ser perillós per a la seva salut, la qual cosa la va condemnar a un destí ineludible: continuar portant fills al món, fins i tot contra la seva voluntat.
La lluita diària per alimentar a 38 boques
Dels 44 fills que va tenir, sis van morir a causa de malalties i complicacions pròpies de la falta de recursos. Avui, 38 sobreviuen i conviuen en condicions difícils, compartint llits on dormen fins a vuit nens junts. L'escenari és impactant: lliteres improvisades, sofàs trencats i cuines on els estris són compartits per una multitud. Però, malgrat la precarietat, la casa de Mariam no manca d'organització. Ella, amb caràcter ferm, imposa regles i disciplina per mantenir l'ordre. Cada menjar es converteix en un ritual: els nens formen files, reben la seva ració de pa, aigua o arròs, i agraeixen amb respecte, sigui la seva mare o la fe que professen. La família combina costums cristians i musulmans, resultat de la diversitat religiosa dels seus progenitors.
A Uganda, tenir molts fills és considerat un símbol d'estatus social i força comunitària. Tanmateix, en el cas de Mariam, el nombre descomunal es va transformar en una càrrega emocional i econòmica. Tot i això, els seus fills són també el seu suport més gran: les filles grans atenen el restaurant familiar, els homes grans treballen en oficis per aportar ingressos i tots col·laboren en les tasques de la casa. Així, la dona més fèrtil del planeta es va convertir, sense proposar-s'ho, en un fenomen d'estudi i també a un rostre conegut al seu país. La seva història va atreure periodistes, youtubers i curiosos de tot el món, els qui han arribat fins a la seva llar portant regals, aliments i fins i tot la construcció d'un pou per millorar les seves condicions de vida.