Més d’un centenar de persones han resultat afectades per un brot de norovirus a bord del creuer Caribbean Princess, que va salpar de Florida i navega aquests dies prop de les Bahames. Segons han informat els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties dels Estats Units (CDC), fins ara s’han detectat 102 passatgers i 13 membres de la tripulació amb símptomes compatibles amb aquest virus gastrointestinal. Els afectats presenten principalment diarrea i vòmits, els símptomes més habituals d’aquesta infecció. El creuer transporta un total de 3.116 passatgers, fet que situa l’afectació actual al voltant del 3% dels viatgers que hi ha a bord. Davant l’increment de casos, la tripulació del vaixell ha reforçat els protocols sanitaris per intentar frenar la propagació del virus i segons el comunicat de la CDC, el personal ha augmentat les tasques de “neteja i desinfecció”, ha aïllat les persones infectades i ha mantingut contacte amb les autoritats sanitàries per seguir els procediments establerts tant en la desinfecció com en la notificació dels casos detectats.
El Caribbean Princess té previst arribar aquest dilluns 11 de maig a Port Canaveral, a prop d’Orlando, segons les dades del portal especialitzat CruiseMapper. De moment, no s’ha informat de cap situació greu entre els afectats, tot i que les autoritats mantenen el seguiment del brot mentre el vaixell continua navegant.
Què és el norovirus?
Els brots de norovirus són relativament freqüents en espais tancats i amb gran concentració de persones, com ara hospitals, residències, escoles o creuers. El virus es transmet amb molta facilitat i pot expandir-se ràpidament quan diverses persones comparteixen espais comuns, aliments o superfícies contaminades.
El norovirus és considerat una de les principals causes de gastroenteritis aguda arreu del món. Segons els CDC, es contagia principalment pel contacte directe amb persones infectades, pel consum d’aliments o begudes contaminades o bé tocant superfícies on hi ha restes del virus. Els símptomes acostumen a aparèixer entre 12 i 48 hores després del contagi i, tot i que la majoria dels casos es resolen en pocs dies, pot provocar complicacions per deshidratació en infants, gent gran o persones vulnerables.
A diferència d’altres virus intestinals, el norovirus és especialment resistent i pot sobreviure durant dies sobre determinades superfícies. Per això, les autoritats sanitàries insisteixen sovint en mesures com el rentat freqüent de mans, la correcta manipulació dels aliments i la desinfecció dels espais compartits per reduir el risc de transmissió.