El papa emèrit Benet XVI ha demanat perdó i ha expressat el seu dolor pels abusos i errors ocorreguts durant els seus mandats en els diferents càrrecs que ha tingut. El papa emèrit ha realitzat aquesta declaració en una carta publicada després de la divulgació d'un informe sobre els abusos sexuals a menors a Alemanya, en el que s'afirma que va estar al corrent de quatre casos de capellans pederastes quan era arquebisbe de Munich. "Una vegada més només puc expressar a totes les víctimes d'abusos sexuals la meva profunda vergonya, el meu gran dolor i la meva sincera petició de perdó. He tingut una gran responsabilitat a l'Església Catòlica", subratlla Benet XVI.
Joseph Ratzinger, de 94 anys, afegeix en la missiva que "tant més gran és el meu dolor pels abusos i errors que han passat durant el temps del meu mandat als respectius llocs" i assegura que és necessari, per part del clergat, "el moment de la confessió". Així mateix afegeix: "Preguem públicament al Déu viu que perdoni les nostres culpes, les nostres grans i grandíssimes culpes." "En totes les meves trobades, especialment durant els meus nombrosos viatges apostòlics amb víctimes d'abusos sexuals per part de sacerdots, he mirat als ulls les conseqüències d'una culpa molt gran i he après a comprendre que nosaltres mateixos ens veiem arrossegats a aquesta gran culpa quan la descuidem o quan no l'afrontem amb la necessària decisió i responsabilitat, com ha passat i passa amb massa freqüència", admet. Malgrat la seva petició de perdó, Benet XVI nega en un document publicat també avui pels seus col·laboradors qualsevol acusació i coneixement dels fets que es narren a l'informe divulgat a Alemanya.
El cas de Munich
A la seva carta, Ratzinger comença defensant el "gegantí" treball en la redacció del document de resposta a la investigació que va lliurar en el seu moment als investigadors i explica que "es va produir una distracció" sobre la seva participació a l'Ordinariato (reunió de bisbat de Munic i Freising) del 15 de gener de 1980. En aquella reunió, segons la investigació, es va tractar el trasllat d'un sacerdot acusat d'abusos a menors, Peter H., que després va tornar a cometre abusos a l'arxidiòcesi de Munich, la qual cosa va motivar que fos traslladat de nou. Al principi, Benet XVI va assegurar que ell no havia participat en aquesta reunió, però després es va retractar d'aquesta declaració i va explicar que s'havia tractat d'un error.
"Aquest error, que desgraciadament s'ha produït, no ha estat intencionat i espero que sigui disculpable," escriu el papa emèrit, que afegeix que li ha "sorprès profundament" que la distracció hagi fet dubtar de la seva veracitat i que fins i tot l'hagin presentat "com un mentider", mentre va destacar haver rebut nombroses cartes de suport i les oracions del papa Francesc. Benet XVI conclou la carta dient: "Aviat m'enfrontaré al jutge definitiu de la meva vida. Encara que mirant cap enrere en la meva llarga vida puc tenir molts motius de temor i por, tanmateix, tinc un estat d'ànim alegre perquè confio fermament que el Senyor no només és el jutge just, sinó també l'amic i germà que ja ha patit ell mateix les meves mancances i és, per tant, com a jutge, al mateix temps el meu advocat".