El Meteocat ha avisat de l'arribada del Superniño a Catalunya, tot i que la situació és ben incerta. En una atenció als mitjans de comunicació, Toni Barrera, tècnic de canvi climàtic del Servei Meteorològic de Catalunya, ha advertit que aquest fenomen meteorològic "és molt fort i ja ens està impactant", i ha destacat dos senyals atmosfèrics que indiquen que les teleconnexions del Niño ja estan actives —és a dir, el mecanisme pel qual es traslladen els seus efectes a altres parts del món, com Catalunya.
El primer dels senyals és l'arribada d'un riu atmosfèric a la Península durant aquesta setmana, una situació que "amb una probabilitat molt alta" és conseqüència d'un jet subtropical reforçat probablement pel Superniño. Al respecte, el que cal saber és que el jet subtropical és un corrent de vents de l'Oest que circula a la part alta de la troposfera (a 10-16 km d'altitud) al voltant dels 25-35° de latitud, i que té un paper important en la circulació atmosfèrica de latituds subtropicals i temperades (on es troba Catalunya). El Niño pot intensificar i desplaçar aquest jet cap al sud, fet que afavoreix el transport de rius atmosfèrics a l'Atlàntic Nord. I què són aquests "rius atmosfèrics"? En resum, una estructura de l'atmosfera que transporta grans quantitats de vapor d'aigua de zones tropicals o subtropicals cap a latituds més elevades que pot comportar fortes pluges. Sí, fortes pluges com les de la borrasca Charles.
Incertesa amb el Superniño
Abans de parlar de les pluges, abordem el segon dels senyals: l'afebliment del vòrtex polar i el seu possible trencament. En aquest sentit, cal explicar que el vòrtex polar és una estructura extensa de circulació atmosfèrica de vents que giren al voltant de les regions polars, i que tendeix a mantenir l'aire molt fred confinat en aquestes regions. El cas és que el Niño pot afavorir la propagació d'ones atmosfèriques que el poden debilitar i, en trencar-lo, provocar situacions de fred intens a Europa i/o l'Amèrica del Nord al cap d'unes setmanes. Es podria trencar el pròxim 24 de novembre, i seria la vegada que s'ha produït més aviat. Ara bé, des del Meteocat han insistit que un vòrtex polar afeblit no implica necessàriament una onada de fred a Europa, ja que hi ha massa variables a tenir en compte.
Amb tot, Barrera reitera que els efectes del Niño a Catalunya són del tot incerts, pel fet que el Mediterrani occidental és una regió amb una variabilitat climàtica elevada que dificulta identificar un senyal clar i inequívoc del fenomen en el nostre àmbit geogràfic. A més, cal no oblidar l'escalfament global, que ha comportat un augment important de les temperatures i ha augmentat tant la freqüència com la intensitat d'alguns fenòmens extrems. Aleshores, "no es pot atribuir automàticament qualsevol anomalia meteorològica dels pròxims mesos a aquest fenomen", segons els científics del Meteocat.
Efectes del Niño a Catalunya
Per exemple, no es pot atribuir la dana Adam de l'octubre al fenomen. Ara bé, com dèiem, el cas de la borrasca Charles és diferent: des del Servei Meteorològic de Catalunya sí que afirmen amb molta seguretat que ha estat conseqüència del Superniño, mentre que deixen la porta oberta a la borrasca Bruna —a falta de més estudis i informació. En el cas de Charles, es tracta d'una borrasca subtropical producte del riu atmosfèric que comentàvem abans, i que ha afectat sobretot la façana atlàntica de la Península, especialment, Àvila i Càceres, amb avisos vermells. Aleshores, tot i les dificultats esmentades, Barrera avança la possibilitat de més pluges, tot i que només a la meitat occidental del país, al vessant sud dels Pirineus. Quan? Principalment, entre desembre i gener.
En canvi, la probabilitat d'una onada de fred a conseqüència del trencament del vòrtex polar és molt més baixa. Al cap i a la fi, aquest fenomen afecta les zones més properes al pol, i Catalunya està més a prop de la zona temperada. "És poc probable", diu el tècnic del Meteocat. Finalment, el que sembla clar és que "no hi ha un vincle clar entre el Niño i la sequera a Catalunya". El Meteocat sí que adverteix d'una situació de sequera molt greu a curt termini a les Nogueres i el Segre Mitjà, però afegeix que, amb la informació disponible, no es pot relacionar amb aquest fenomen. A més, podria millorar pròximament gràcies a les pluges esmentades. L'únic que sembla clar és que el Niño, lluny dels efectes immediats (pluges, fred, sequera...), sí que augmentarà la temperatura mitjana i que cada any serà més calorós que l'anterior.