Una vacuna experimental ha obtingut uns resultats prometedors per retardar la progressió dels glioblastomes, un tumor cerebral molt agressiu. Segons ha avançat aquest dimecres NBC News, la vacuna, anomenada SurVaxM, es dirigeix a la proteïna survivina que es troba als tumors, i que es creu que té un paper clau en la supervivència de les cèl·lules canceroses. En un dels primers assaigs clínics, el fàrmac ha prolongat fins a 26 mesos de mitjana la supervivència de persones diagnosticades d'aquest càncer cerebral, que és un dels més mortals. Davant aquest avenç, el fabricant, MimiVax, ha decidit fer una nova prova més àmplia que permeti confirmar aquests resultats esperançadors.
La investigació, que s'està desenvolupant al Roswell Park Comprehensive Cancer Center de Búfalo (Nova York), continuarà amb aquest nou assaig clínic en el qual participaran fins a 270 persones. El mitjà citat també ha informat que està previst que es faci en 10 centres més tant dels Estats Units com de la Xina.
Els glioblastomes són tumors molt agressius que creixen ràpidament i molt difícils d'extirpar quirúrgicament per la seva ràpida expansió. "És com si els tentacles d'un pop arribessin a altres parts del cervell", ha explicat Honggang Cui, professor associat d'Enginyeria Química i Biomolecular de l'Escola d'Enginyeria Whiting de la Universitat Johns Hopkins en declaracions a NBC News. El tractament d'aquest tipus de tumors és complicat perquè si no s'eliminen totes les cèl·lules canceroses, acostuma a reaparèixer.
Ara, aquesta vacuna dona esperances de poder tractar el càncer de manera que la reaparició sigui complicada. Segons el director general de la farmacèutica MimiVax, Michael Ciesielski, el fàrmac entrena el sistema immunitari perquè ataqui les cèl·lules canceroses i, així, en cas que tornin a aparèixer, les pugui eliminar a temps. L'investigador Honggang Cui ha afirmat que aquest enfocament és "prometedor" i que podria "aportar esperança a les persones afectades".
El nou assaig de la vacuna
Pel que fa al següent assaig clínic de SurVaxM, els participants hauran de sotmetre's a una intervenció quirúrgica per extirpar la major part possible del tumor. També hauran de rebre radioteràpia i quimioteràpia, amb un fàrmac anomenat temozolomida. La vacunació es començarà a fer en el moment que el sistema immunitari està més "rejovenit" gràcies a la radiació, segons ha explicat un dels cocreadors de SurVaxM, el doctor Robert Fenstermaker, que també ha detallat que s'administrarà al braç com una vacuna antigripal. En concret, la vacuna consta de quatre dosis repartides en dos mesos, seguides d'una de reforç que s'administrarà cada dos mesos. Les persones que participaran en l'assaig clínic rebran cada vegada una vacuna real o una de placebo i se'ls farà un escàner cerebral regularment per poder analitzar si hi ha signes de millora.
Tot i les primeres dades obtingudes, el procés per desenvolupar aquesta vacuna serà llarg. El director de la farmacèutica ha reconegut que no espera tenir la resposta d'aquest nou assaig de fase 2b fins a mitjans del 2024. En aquesta línia, ha exposat que és possible que l'assaig no s'hagi completat fins 18 o 24 mesos després. Una vegada es coneguin els resultats, la vacuna s'haurà de sotmetre a una nova fase, que tindrà una envergadura més gran.
Altres vacunes: lluny de superar els assajos clínics
Cal destacar que aquest no ha estat el primer cop que s'ha intentat desenvolupar una vacuna per endarrerir la reaparició del tumor cerebral. Però tots els anteriors fàrmacs no han superat, fins ara, la fase mitjana o avançada dels assajos clínics, segons ha informat el director de la farmacèutica MimiVax.