Un son adequat és un pilar fonamental per a la salut. Tanmateix, amb l'estrès de vida que portem, la feina, els nens o l'ansietat, és un dels grans damnificats. Quan dormim, el nostre cos roman actiu, eliminant toxines del cervell, ajudant a reconstituir els nostres músculs i articulacions, millorant els nostres records, regulant les emocions... és un treball ingent i privar-se del son encara que sigui només per una nit, pot augmentar la resposta emocional als sentiments negatius en un 60%. També millora la capacitat del cos per regular funcions essencials com el control de la gana, el sistema immunitari, el metabolisme i el pes corporal.
El nostre rellotge biològic intern funciona en un horari d'aproximadament 24 hores controlant el cicle de son-vigília. No dormir prou, dormir en moments inadequats o exposar-nos a la llum brillant a la nit poden alterar el cicle circadiari i interrompre una infinitat de processos biològics que duu a terme el nostre organisme i que ajuden a millorar la salut. Però no es tracta només d'hores. També és important per dormir bé, i això depèn de factors com la freqüència amb què ens despertem a la nit, quant temps es passa en les diferents fases del son i com se sent un l'endemà en despertar-se.
Dormir bé és fonamental per poder afrontar en condicions el dia
S'estima que al voltant d'un terç dels adults i dos terços dels adolescents no dormen prou o no descansen bé cada nit. La quantitat de son que es necessita sol estar determinada principalment per l'edat. Les recomanacions oficials són les següents:
Majors de 65 anys: 7-8 hores
Adults (18 a 64 anys): 7 a 9 hores
Adolescents (14 a 17 anys): 8 a 10 hores
Nens en edat escolar (6 a 13 anys): 9 a 11 hores
Nens en edat preescolar (3 a 5 anys): 10 a 13 hores (incloses les migdiades)
Nens petits (1 a 2 anys): 11 a 14 hores (incloses les migdiades)
Nadons (4 a 12 mesos): 12 a 15 hores (incloses les migdiades)
Nounats (0 a 3 mesos): 14 a 17 hores
Tanmateix, algunes persones poden necessitar dormir més o menys del que generalment es recomana depenent de qüestions com la genètica –un factor determinant en la quantitat d'hores de son que necessites per nit–. Algunes mutacions genètiques poden afectar quant temps necessita dormir, a quina hora del dia prefereix dormir i com respon a la falta de son. Per exemple, algunes persones amb una mutació genètica específica només necessiten al voltant de 6 hores, mentre que les persones sense ella requereixen al voltant de 8 hores de mitjana. I la millor manera de saber-ho és comprovar com es troba un l'endemà i el cap dels dies. Si una persona s'aixeca amb molt cansament, necessita dormir més.
No tots els adults necessiten adormir el mateix per estar ben descansats
Per millorar la qualitat del son cal seguir un horari regular, crear una rutina relaxant per a l'hora de dormir i un ambient confortable; dormir en una habitació fosca i tranquil·la a una temperatura agradable i no estar massa actiu abans de ficar-se al llit. Cal minimitzar la cafeïna, l'alcohol i la nicotina, així com l'ús excessiu de telèfons mòbils i electrònics, que està associat amb una mala qualitat del son.