El càncer de pròstata és el tumor més freqüent en homes i constitueix la segona causa de mortalitat per càncer en homes (per darrere del càncer de pulmó i colorectal). Tal com informa l'Associació Espanyola contra el Càncer, la seva incidència augmenta amb l'edat i afecta principalment els homes grans, de manera que més de la meitat dels càncers de pròstata es presenta en homes majors de 70 anys. La seva incidència més alta és a Austràlia i Nova Zelanda, Amèrica del Nord i Europa del Nord i Occidental.
Normalment, aquest tipus de càncer roman localitzat en la majoria dels casos, la qual cosa permet a les persones afectades una bona possibilitat de supervivència. Tanmateix, al voltant del 20 % dels pacients desenvolupen càncer de pròstata metastàtic incurable. La investigació mèdica encara no ha explicat adequadament per què es produeixen metàstasis en algunes persones i en d'altres no.
Però ara, un equip de la Universitat Mèdica de Viena ha descobert canvis específics en una proteïna que impulsa el creixement i la propagació del càncer de pròstata. En l'estudi, els investigadors van analitzar el paper de la proteïna KMT2C en el càncer de pròstata.
KMT2C és un component genètic que funciona essencialment com un regulador dels processos cel·lulars centrals. Si KMT2C perd aquesta capacitat reguladora a causa de mutacions típiques relacionades amb el càncer, això fomenta la proliferació del gen del càncer MYC. Això, al seu torn, fa que les cèl·lules es divideixin a un ritme major, la qual cosa impulsa tant el creixement com la propagació del càncer.
"El nostre estudi proporciona nous coneixements sobre la transició prèviament mal entesa del càncer de pròstata localitzat al càncer de pròstata metastàtic terminal", asseguren els experts. A més, el coneixement adquirit sobre els efectes de les mutacions KMT2C també pot generar un nou impuls per al diagnòstic i tractament del càncer de pròstata.
L'estat de mutació de KMT2C es pot mesurar mitjançant una anàlisi de sang, la qual cosa permet el diagnòstic primerenc d'una progressió potencialment agressiva en els càncers de pròstata. A més, els inhibidors de MYC podrien utilitzar-se per prevenir l'augment de la divisió cel·lular i, per tant, la metàstasi, i s'espera que més estudis científics corroborin això.
Els inhibidors de MYC són essencialment nous medicaments per al tractament del càncer que ja s'han emprovat en assajos clínics i, si els estudis addicionals ho confirmen, també podrien utilitzar-se en el càncer de pròstata metastàtic en els propers anys. "Atès que un alt nivell de mutació KMT2C caracteritza molts tipus de càncer, com el càncer de mama, de pulmó, colorectal, de bufeta i fins i tot de pell, els resultats del nostre estudi tenen un gran potencial en la investigació, el diagnòstic i el tractament dels càncers malignes en general", asseguren.