Una recerca de l’Institut d'Oncologia de la Vall d'Hebron (VHIO) ha demostrat l'eficàcia preclínica d'un fàrmac nou basat en un inhibidor que pot travessar la barrera hematoencefàlica que protegeix el cervell i aconseguir una activitat antitumoral prolongada en el temps. L'estudi s'ha realitzat en mostres de pacients amb metàstasi cerebral de melanoma amb mutació BRAF i ha estat publicat en la revista Cancer Research.
La investigació ha estat liderada per l'oncòleg Joan Seoane, amb el suport de l'Associació Espanyola Contra el Càncer i ha estat viable gràcies a les mostres de teixit per pacients amb melanoma operats per metàstasis cerebrals. Tot plegat ha permès als investigadors establir models preclínics per provar el fàrmac, però també han pogut desvetllar mecanismes de resistència i han descobert que el tractament combinat amb immunoteràpia prevé la resistència i la recidiva tumoral, i podria ser una alternativa en aquests casos.
La recerca ha demostrat que aquest nou medicament, que han denominat C1a, dissenyat per ser permeable al cervell, funciona millor que els tractaments disponibles actualment, fins i tot en mostres de pacients la malaltia de les quals ha progressat després del tractament estàndard. "El C1a va aconseguir una exposició més eficaç en el compartiment cerebral i uns resultats superiors en comparació amb altres inhibidors de BRAF", ha remarcat Seoane i ha afegit: "Un resultat positiu de l'assaig podria donar una alternativa terapèutica als pacients amb metàstasi cerebral del melanoma".
Gran nombre d'afectats
Segons els oncòlegs del VHIO, el melanoma maligne és la principal causa de mort per càncer de pell, amb més de 57.000 casos mortals estimats el 2020 a tot el món, un tipus de tumor que va en augment i que pot presentar metàstasi cerebral, una malaltia devastadora difícil de tractar. En concret, la metàstasi cerebral es detecta entre un 7 % i un 20 % d'aquests pacients en el moment del diagnòstic i en fins al voltant del 70 % en fases posteriors de la malaltia.
Encara que la supervivència dels pacients amb melanoma ha millorat en els últims anys gràcies als tractaments disponibles amb inhibidors de gens, no tots els pacients responen i, molts acaben desenvolupant resistència a aquests tractaments. A més, les lesions metastàtiques cerebrals responen pitjor al tractament en comparació amb les lesions extracranials perquè els fàrmacs no arriben al cervell en no travessar la barrera hematoencefàlica, no com el nou C1a. L'assaig preclínic ha apuntat que la combinació de C1a amb immunoteràpia podria ser un tractament eficaç quan hi ha resistència al tractament.