Quan semblava que el boom de les mascaretes quedava lluny, des de Corea del Sud el volen rellançar adaptant-la als nous temps: mascaretes més lleugeres allunyades del concepte de confinament estricte. Així doncs, l'empresa coreana Atman ha presentat un disseny de mascareta que permet als seus usuaris sopar o dinar sense necessitat de prescindir d'ella. S'anomena Kosk, una paraula que ve de la unió de dues: ko, que significa nas en coreà, i 'sk' que seria el final de la paraula mask en anglès. L'EPI sorprèn a tothom perquè consta de dues peces per permetre que la meitat inferior de la màscara es plegui a l'hora de menjar i beure i, per tant, tan sols quedi cobert el nas. Des del seu llançament, els usuaris de les xarxes socials s'han burlat de la màscara d'aspecte inusual, tant per com es veu quan l'usuari la porta, com per qüestionar la capacitat de protegir-se del coronavirus en un ambient tancat. Els seus inventors defensen que els estudis relacionen la transmissió de la covid, en bona part, a través de les foses nasals. La professora Catherine Bennett, de la càtedra d'epidemiologia de l'Institut per a la Transformació de la Salut de la Universitat Deakin a Austràlia, afirma que la Kosk és una "idea estranya", però que seria "millor que res". Ara bé, aquesta està ara mateix ben lluny dels protocols que marca la Unió Europea.
Un èxit a Corea del Sud
Malgrat tot, a Corea del Sud ja s'ha presentat al mercat i costa 9.800 wons, uns 10 euros, per una caixa de deu si ens fixem amb el portal minorista en línia Coupang. Un cost que és similar a les altres homologades. Una altra sortida que volen donar a aquestes màscares és que es portin sota una màscara normal que cobreixi la boca, que es pot treure quan es sopa o beu amb altres persones i, com a mínim, ofereix una protecció del 50%. La pandèmia a Corea del Sud va disparada i sembla que està lluny del retorn a la quotidianitat prèvia que ja es comença a palpar a Europa. Així doncs, van assolir un rècord de 22.907 dijous després de superar els 20.000 per primera vegada dimecres, impulsats per la propagació de la variant Omicron. No obstant, el país ha registrat 6.812 morts relativament baixes des de l'inici de la pandèmia. Això representa una taxa de mortalitat per milió de 133, en comparació amb 2.300 per milió al Regne Unit i 2.747 als EUA. Però en aquesta equació també afecta la percepció social que es té de la covid i les diferències culturals entre països.
Esprai contra la covid
Des de twitter, la famosa Kosk tampoc ha passat desapercebuda. Un usuari de twitter va assenyalar que és bàsicament l'equivalent a les persones que no porten les màscares sobre el nas: "Les màscares que es porten d'aquesta manera de vegades es denominen bolquers per a la barbeta". I un altre que afegeix: "Ho creieu o no, aquesta no és la primera vegada que es ven una màscara nasal durant la pandèmia". Però aquest no és l'únic invent per evitar el contagi que ha obert el debat. Darrerament, a les farmàcies de casa nostra també hi ha un esprai nasal. S'anomena Taffix i assegura reduir la possibilitat de contraure la covid durant les 5 hores posteriors a la seva aplicació. Cal tenir en compte que el mecanisme de contagi més comú és per transmissió de l'aire. En el primer pas de la infecció, el virus penetra a l'organisme a través de les vies aèries superiors. Això passa perquè l'epiteli nasal expressa alts nivells de dues proteïnes que funcionen com a receptors principals d'entrada del virus a la cèl·lula, ja que s'uneixen a una important proteïna localitzada en superfície viral. Aquest fet converteix les fosses nasals en l'objectiu principal del virus per accedir a l'organisme hoste. El fet que la diana principal del virus per entrar a l'organisme a infectar sigui la mucosa nasal, fa que aquesta mucosa sigui un objectiu interessant a l'hora de buscar estratègies terapèutiques per disminuir les infeccions. Aquesta és la lògica darrere del Taffix però una part de la comunitat científica ho qüestiona.