Les vacunes contra la Covid-19 han estat una de les grans fites de la ciència des que va començar la pandèmia del coronavirus. Durant aquests mesos, a més dels grans avenços que s'han realitzat per tenir-les a temps i en prou quantitats, es continuen discutint altres aspectes per fer-les més efectives.
Ara, un equip de la Universitat d'Alabama, ha assegurat que existeixen moltes raons per les quals una vacuna intranasal seria útil en la lluita contra la infecció, tal com asseguren els seus autors, Fran Lund i Troy Randall en un article que porta per títol Scent of a vaccine (Aroma d'una vacuna) a la revista Science.
Aquesta via de vacunació brinda dues capes addicionals de protecció sobre les injeccions intramusculars perquè produeix: 1) immunoglobulina A i cèl·lules B i T de memòria residents en la mucosa respiratòria que són una barrera eficaç contra la infecció en aquests llocs, i 2) resident de reacció creuada cèl·lules B i T de memòria que poden respondre abans que altres cèl·lules immunitàries si una variant viral inicia una infecció.
"Atès el tropisme respiratori del virus, sembla sorprenent que només set de les gairebé 100 vacunes contra el SARS-CoV-2 que es troben actualment en assajos clínics s'administrin per via intranasal", asseguren Lund i Randall. "Els avantatges de les vacunes intranasals inclouen l'administració sense agulla, el subministrament d'antigen al lloc de la infecció i l'activació de la immunitat de la mucosa al tracte respiratori".
L'article continua detallant els avantatges i desafiaments individuals de cadascun dels set candidats a vacunes intranasals. Sis són vectors virals, inclosos tres vectors d'adenovirus diferents, i un candidat cada un per al virus de la grip atenuat viu, el virus sincicial respiratori atenuat viu i el SARS-CoV-2 atenuat viu. La setena vacuna candidata, és una subunitat de proteïna inerta.
Entre els inconvenients de l'ús de virus que les persones poden haver trobat abans es troba la interferència negativa dels anticossos antivector que perjudiquen l'administració de la vacuna. I a causa del risc mínim de reversió del virus SARS-CoV-2 viu atenuat, probablement estaria contraindicat per a nadons, persones grans de 49 anys i persones immunodeprimides.
"En definitiva, l'objectiu de la vacunació és provocar una immunitat protectora de llarga durada", van concloure els investigadors de la UAB. En comparar els beneficis i els desavantatges de la vacunació intranasal amb les vacunes intramusculars, suggereixen que potser la vacunació eficaç no necessiti limitar-se a una única via.
"L'estratègia de vacunació ideal", van acabar els immunòlegs, "pot utilitzar una vacuna intramuscular per provocar una resposta d'immunoglobulina G sistèmica de llarga durada i un ampli repertori de cèl·lules B i T de memòria central, seguida d'un reforç intranasal que recluta la memòria B i T cèl·lules als conductes nasals i en guia encara més la seva diferenciació cap a la protecció de la mucosa, inclosa la secreció d'immunoglobulina A i les cèl·lules de memòria residents en el teixit al tracte respiratori".