Diversos especialistes han evidenciat el valor de les estratègies de microeliminació del virus de l'hepatitis C (VHC) per diagnosticar, derivar i tractar poblacions vulnerables d'alta prevalença a les Balears. Un grup d'experts encarregat de l'estudi 'HepCFreeBaleares Eliminació de l'hepatitis C a les Illes Balears (Mallorca, Menorca i Eivissa)' ha presentat aquest dimarts les conclusions del projecte, posant de manifest que les poblacions amb més risc i prevalença del VHC, com les persones que mantenen hàbits de risc o addiccions a tòxics, tenen més dificultats per accedir als serveis sanitaris habituals.

En el projecte, coordinat per l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), amb el suport de Gilead, es proposa un nou model d'atenció centrat en les persones que consumin drogues a les tres illes, per ser un segment poblacional vulnerable amb alt risc d'infecció pel virus i amb més dificultats per accedir als serveis sanitaris. La iniciativa correspon a la convocatòria internacional competitiva de beques de Gilead Sciences, denominada Programa STAT (Simplification and Test and Treat Strategies Towards Hepatitis C Elimination) i que es troba dins del paraigua del programa de beques de Gilead LLEC-C, totes elles destinades al suport en l'eliminació de l'hepatitis C.

A més, està coordinada pel doctor del Grup d'Investigació en Sistemes de Salut d'ISGlobal i professor associat de la Universitat de Barcelona, Jeffrey Lazarus; l'especialista en aparell digestiu de l'Hospital Universitari Son Llàtzer, Àngels Vilella, i la doctora del Servei d'Hepatologia i Medicina Interna de l'Hospital Vall d'Hebron (Barcelona), María Buti.

Atenent els resultats presentats aquest dimarts, s'ha evidenciat que s'han aconseguit diagnosticar 170 casos a les Balears des que es va iniciar en abril de 2021. En paraules de Lazarus, 'HepCFreeBalears' és "una aposta sense precedents a Espanya". "Des de la seva posada en marxa el 2021, hem aconseguit establir un model millorat per a l'atenció de les poblacions d'alt risc, una cosa especialment rellevant, ja que aquest segment poblacional vulnerable té un alt risc d'infecció pel virus i més dificultats per accedir als serveis sanitaris habituals", ha ressaltat. En aquest sentit, ha considerat que "les institucions regionals tenen un paper clau en l'abordatge d'aquestes poblacions vulnerables per aconseguir assolir l'eliminació a les Illes".

Per la seva part, la doctora Vilella ha recordat que, a través d'aquesta iniciativa, s'ha canviat el circuit del sistema assistencial perquè el pacient segueixi a prop del seu metge habitual i pugui recollir el seu tractament en la Unitat de Conductes Addictives (UCA). "Gràcies a això, hem millorat l'adherència del pacient al procés diagnòstic i aconseguit que més del 90 % dels pacients a qui hem proposat participar i crivellar-se, hagi acceptat", ha valorat l'especialista, que ha ressaltat que, dels diagnosticats, el 90 % s'ha curat.

El projecte, pioner en l'Estat espanyol i referent internacional per a la millora de l'abordatge de les poblacions vulnerables, ha permès establir un nou model d'atenció per a la microeliminació de l'hepatitis C en PWUD (People Who Use Drugs) a les Illes Balears, implementant-se en 17 centres d'addiccions en quatre fases. Aquestes són Reclutament i garbellament in situ; Prescripció telemàtica i dispensació des dels centres d'addiccions; Vinculació a l'assistència sanitària i Controls SVR 4 i SVR12.

A través d'aquesta iniciativa es vol arribar als pacients amb antecedents de consum de drogues que són atesos en els diferents centres de serveis d'addicció governamentals i no governamentals, en una unitat mòbil de metadona, o que són a la presó, a fi de realitzar proves i vincular a les persones que consumeixen drogues amb l'atenció del VHC.