Quan pensem en esports extrems, solem imaginar joves plens d'energia fent activitats arriscades com el paracaigudisme, el surf o l'escalada. Tanmateix, cada vegada més persones grans estan descobrint que l'edat no és un impediment per gaudir d'aquestes experiències plenes d'adrenalina.

Practicar esports extrems en la tercera edat no només és possible, sinó que també aporta nombrosos beneficis físics, mentals i emocionals

Per saber més sobre aquest tema, hem parlat amb els experts, el Dr. Josep Maria Bordas, especialista en Medicina Interna i de l'Aparell Digestiu de l'Hospital El Pilar i el Dr. Eduard Alentorn, especialista en Traumatologia i Cirurgia Ortopèdica i membre de la Unitat de Medicina Esportiva Sport IT de l'Hospital El Pilar.

Per què els grans poden fer esports extrems?

L'avenç en la qualitat de vida, la medicina i la cura personal ha permès que moltes persones grans mantinguin un excel·lent estat físic. A més, la pràctica d'esports extrems adaptats a les seves capacitats i amb les mesures de seguretat adequades pot ser una manera ideal de mantenir-se actius, superar pors i gaudir del present amb intensitat. També se sap que els que fan exercici de forma habitual i de forma proporcional al nivell que el realitzen, milloren la supervivència, disminuint proporcionalment els accidents vasculars cerebrals, els infarts de miocardi i també la incidència de neoplàsies.

Els que fan exercici de forma habitual i de forma proporcional al nivell que el realitzen, milloren la supervivència, disminuint proporcionalment els accidents vasculars cerebrals

Poden considerar-se exercicis extrems els que requereixen una elevada intensitat, també s'inclou en aquest concepte aquells que es practiquen en situacions especials pel seu risc o per on es duen a terme.

Alguns esports extrems que poden ser accessibles per a persones grans inclouen:

  • Senderisme i trekking en terrenys variats.
  • Escalada en parets artificials amb suport professional.
  • Caiac o piragüisme en aigües tranquil·les o lleugerament ràpides.
  • Ciclisme de muntanya en rutes adequades.
  • Parapent amb instructor.
  • Surf en platges amb onades moderades

La clau és escollir l'activitat adequada, adaptar el nivell a la condició física individual, rebre entrenament professional individualitzat, progressar gradualment i respectar sempre els límits individuals.

Beneficis físics i mentals

Com ens indiquen els especialistes, aquests són alguns dels beneficis físics i mentals de practicar esports extrems en la gent gran:

  • Millora cardiovascular: La majoria dels esports extrems impliquen exercici aeròbic que enforteix el cor i millora la circulació.
  • Augment de la força i la flexibilitat: Moviments variats i dinàmics ajuden a mantenir la musculatura i la mobilitat articular.
  • Millor equilibri i coordinació: Activitats com l'escalada o el surf estimulen el control corporal, reduint el risc de caigudes en la vida diària.
  • Control del pes i metabolisme: L'exercici intens ajuda a mantenir un pes saludable i una bona regulació del metabolisme.
  • Reducció de l'estrès i símptomes depressius: La connexió amb la naturalesa i la concentració que exigeixen aquests esports afavoreixen la relaxació i la disminució de l'ansietat.
  • Millora de l'autoestima: Superar reptes i aprendre noves habilitats enforteix la confiança personal i millora l'ànim gràcies a l'alliberament d'endorfines.
  • Estimulació cognitiva: La presa de decisions ràpides i la resolució de problemes en entorns canviants mantenen el cervell actiu i en forma.
  • Neurogènesi activa: aquests esports poden promoure la formació de neurones en l'hipocamp, afavorint la memòria i capacitat d'aprenentatge.
  • Socialització: Participar en activitats grupals fomenta noves amistats i un sentit de comunitat.

Precaucions i recomanacions

Encara que els beneficis són molts, és fonamental que els grans consultin amb un metge abans d'iniciar qualsevol activitat extrema. A més, és vital:

  • Consulta mèdica prèvia per descartar contraindicacions
  • Comptar amb la supervisió d'instructors certificats.
  • Utilitzar l'equip de protecció adequat.
  • Començar amb activitats de baixa intensitat i augmentar progressivament.
  • Respectar sempre els senyals del cos i no forçar límits.
  • Preparació física prèvia: treballar força, equilibri i mobilitat és essencial per prevenir lesions.

Aquest últim punt és especialment important. Per fer qualsevol mena d'esport, i més encara els extrems, la persona ha d'estar en forma i comptar amb una adequada preparació física. Ha d'existir un adequat treball muscular i neuromuscular (la connexió del sistema nerviós central amb el múscul) per reduir el risc de lesions, sobretot articulessis.

El múscul és un crucial protector articular i, per tant, les persones han d'haver fet un treball de preparació prèvia per afrontar l'esport extrem amb més garanties (menor risc de lesionar-se).

Practicar esports extrems no és només per als joves. Els més grans que s'animen a aquesta aventura poden gaudir d'una vida més activa, saludable i plena.

Més enllà de l'emoció, aquestes activitats ofereixen una oportunitat única per enfortir cos i ment, crear records inoblidables i viure amb passió en cada etapa de la vida

Un repte àrtic per als que els agraden els riscos

Els que ja gaudeixen d'aquests esports de risc són Bernardo, Esther, Merche, Amelia i Jesús, cinc de majors de 65 que viatjaran al pol nord amb el Desafio Santalucía, tot un repte per demostrar que és possible mantenir una vida activa i saludable a qualsevol edat. Com ja és tradició, Quirónsalud és el proveïdor mèdic oficial per segon any consecutiu.

Del 25 d'agost al 10 de setembre, aquests grans viuran una autèntica experiència explorant els racons més recòndits de l'Àrtic a través de la navegació entre fiords, glaceres, icebergs i pura naturalesa, sempre assessorats per experts, i esportistes d'elit.

Per confirmar que poden afrontar el repte en les millors condicions, els cinc participants han superat un complet reconeixement mèdic a l'Hospital Universitari Fundació Jiménez Díaz.