El càncer de pulmó és una de les malalties oncològiques més temudes i, lamentablement, la principal causa de mort per càncer a tot el món. A Espanya, més de 23.000 persones moren cada any -xifres provisionals del 2024 de l'Institut Nacional d'Estadística (INE)- per aquesta patologia. La seva alta mortalitat deriva sobretot d'una detecció tardana, quan ja es troba en un estat avançat. Per això, cada avenç mèdic que contribueixi a un diagnòstic precoç i precís és un pas de gegant.
Aquí és on entra en joc una pionera tècnica endoscòpica, mínimament invasiva i d'alta precisió: l'ecobroncoscòpia (EBUS), també coneguda com a broncoscòpia amb ecografia endobronquial, que permet l'obtenció de mostres de ganglis limfàtics i lesions situades al voltant de la tràquea i els bronquis mitjançant ecografia en temps real, sense necessitat de cirurgia. Aquest procediment redueix clarament els riscos per al pacient i agilitza el procés diagnòstic.
Parlem amb pneumòlegs especialistes de l'Hospital Quirónsalud Màlaga i l'Hospital Quirónsalud Saragossa que ja utilitzen aquesta tècnica en el seu dia a dia per conèixer les seves possibilitats i com funciona.
Un ull d'alta resolució
L'ecobroncoscòpia està transformant l'abordatge del càncer de pulmó. És una tècnica endoscòpica que fa servir un broncoscopi equipat amb una sonda ecogràfica (convexa o radial). Això permet realitzar puncions transbronquials amb agulla fina (TBNA) guiades per imatge, possibilitant visualitzar i accedir a ganglis limfàtics i lesions situades al voltant de la tràquea i els bronquis, àrees que abans només eren accessibles mitjançant cirurgia.
El Dr. Francisco Linde, especialista en Pneumologia de l'Hospital Quirónsalud Màlaga, subratlla la precisió del mètode: “l'EBUS possibilita accedir a estructures mediastíniques profundes amb gran precisió, la qual cosa permet obtenir mostres per a anàlisi histològic o citològic amb major seguretat i eficàcia”.
Diagnòstic i full de ruta en un mateix pas
L'EBUS no només es limita a la detecció; és fonamental per a l'estadificació o determinació de l'extensió de la malaltia, de l'estadi en què es troba. Saber la fase exacta del tumor és indispensable per prendre decisions terapèutiques crítiques.
Tal com ho explica el Dr. Linde, la tècnica és essencial per a “determinar l’estadi o extensió de la malaltia, triar el tractament més adequat i valorar si el pacient és candidat a cirurgia, immunoteràpia o quimioteràpia”. De fet, el Dr. Carlos Orellana, cap de Servei de Pneumologia a l’Hospital Quirónsalud Saragossa, destaca el seu impacte en l’estratègia de tractament: “aporta una sèrie de beneficis que ajuden a la planificació terapèutica... i facilita l’avaluació de l’extensió de la malaltia”.
En el context del càncer de pulmó, el Dr. Orellana insisteix que la detecció precoç i l'avaluació de l'extensió no només milloren el pronòstic, sinó que també “ajuda en gran mesura l'equip que formem part del comitè de tumors a establir el pla que ha de seguir el pacient durant el tractament”
Comoditat i menys riscos
La naturalesa mínimament invasiva de l'EBUS es tradueix directament en un benefici per al pacient. La intervenció es realitza sota sedació i, en la majoria dels casos, no requereix hospitalització. Això permet que es realitzi en règim ambulatori o d'hospital de dia, i el pacient pot ser donat d'alta al cap de poques hores després de l'exploració.
En ser un procediment menys invasiu que altres tècniques broncoscòpiques, comporta un menor risc de complicacions i redueix el temps de recuperació.
Més enllà del càncer de pulmó
Tot i que l'EBUS és una eina fonamental per al càncer de pulmó, la seva utilitat s'estén al diagnòstic d'altres patologies que afecten el mediastí (zona central del tòrax) i els pulmons. Permet diagnosticar amb precisió malalties com la sarcoïdosi, diversos tipus de limfomes o tuberculosi ganglionar o metàstasi.
També és útil en el cas de metàstasis de tumors extrapulmonars. Quan un càncer originat en un altre òrgan (com el còlon, la pròstata o la mama) s'ha disseminat al tòrax, l'EBUS permet identificar i obtenir mostres de les metàstasis presents als ganglis limfàtics mediastínics, la qual cosa és clau per a l'estadiatge i la planificació del tractament sistèmic del pacient.
Per tots aquests motius, l'expansió de l'EBUS en el sistema sanitari espanyol -com en la xarxa d'hospitals del Grup Quirónsalud- suposa un gran pas en la lluita contra una de les malalties més desafiants, assegurant que un diagnòstic més ràpid i precís es tradueixi en millors resultats i esperances per a milers de pacients.