Els científics de l'Institut de Recerca Biomèdica (IRB) de Barcelona han descobert un mecanisme clau per a la formació del teixit adipós marró que preveu l'obesitat. La investigació mostra que el mal funcionament d'aquest mecanisme es pot vincular amb majors taxes d'obesitat. El mecanisme en concret regula la correcta formació del teixit adipós marró, el qual permet la generació de calor. Tanmateix, quan aquest fall és més probable patir aquesta malaltia. En la recerca també han col·laborat el Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR), la Facultat de Medicina de la Universitat de Barcelona i la Universitat de Cambridge.
En concret, els científics han descrit com la proteïna NCOR1, que regula diversos gens, necessita ser degradada mitjançant un mecanisme conegut com a autofàgia, perquè les cèl·lules del teixit adipós marró es desenvolupin amb normalitat. La proteïna encarregada de marcar NCOR1 per a la seva eliminació és la TP53INP2 que, en el laboratori de Malalties Metabòliques Complexes i Mitocondris de l'IRB fa anys que estudien. Els investigadors han comprovat també en ratolins de laboratoris com un teixit adipós defectuós o insuficient (a causa que l'eliminació de TP53INP2 provoca un error en la degradació de NCOR1) s'associa a majors nivells d'obesitat.
"Hi ha una clara correlació entre nivells baixos de teixit adipós marró i obesitat, però encara no sabem si és causa o conseqüència. El nostre descobriment obre la via per intervenir en els processos d'autofàgia per reforçar aquest teixit adipós marró i així prevenir o tractar l'obesitat i altres malalties metabòliques associades", ha resumit Antonio Zorzano, catedràtic de Biologia de la Universitat de Barcelona (UB), membre del CIBERDEM i qui ha liderat la recerca. La investigadora de l'IRB Alba Sabaté: "En un treball anterior també havíem observat que la proteïna TP53INP2 té l'efecte contrari en la formació del teixit adipós blanc, és a dir, reprimeix la seva formació. Això converteix aquesta proteïna en una aliada per a un maneig més saludable dels greixos, ja que promou la seva oxidació i prevé la seva acumulació".
L'alerta de l'OMS: proporcions de pandèmia a Europa
El passat mes de maig, l'Organització Mundial de la Salut (OMS) va llençar una alerta sobre Europa: el sobrepès i l'obesitat ha arribat a "proporcions epidèmiques". Aproximadament, el 60% dels adults i un de cada tres nens en edat escolar presenta excés de pes o obesitat a Europa. A més, si les tendències segueixen igual, i no és consciència a la població, l'organització pronostica una tendència a l'alça si no es prenen mesures al respecte. "Cap nació europea està en vies d'assolir l'objectiu de frenar l'augment de l'obesitat que es va fixar pel 2025", van afirmar des de l'OMS. L'obesitat causa més d'1,2 milions de morts a l'any, només a Europa. Això suposa el 13% de totes les defuncions.