Un dels primers símptomes del coronavirus és la febre, tal com han informat les autoritats sanitàries. Pràcticament la totalitat dels pacients que ha contret el virus desenvolupa una temperatura superior a la normal però... quan es pot considerar que una persona té febre?

El cert és que la temperatura corporal normal varia segons molts factors, com l'edat, el sexe i els nivells d'activitat. La xifra normal per a un adult varia, generalment, entre els 36 i 37ºC, però la temperatura corporal basal de cada persona és lleugerament diferent i pot ser una mica més alta o més baixa. De fet, hi ha persones que solen tenir temperatures normals de 35,5º C i d'altres gairebé assoleixen els 37,5º C.


Termómetro clásico

La temperatura està regulada per una àrea del cervell anomenada hipotàlem, de petita mida, que formen part de l'encèfal i el sistema límbic. Si la temperatura corporal puja o baixa per sota de la marca de 37ºC, l'hipotàlem s'activa per regular la temperatura. Si el cos és massa fred, l'hipotàlem envia senyals perquè el cos tremoli, la qual cosa escalfa el cos. Si el cos és massa calent, envia missatges per començar a suar, el que permet que la calor surti del cos.

A més, les lectures de la temperatura corporal varien segons el lloc del cos on es realitzin els mesuraments. La lectura que es realitza a l'axil·la tendeix a ser més baixa que la que es duu a terme oralment. I les rectals, que se solen prendre en els nens són encara més altes, de fet les que més.

Al llarg del dia, generalment el mesurament més baix és la que pren primerenc al matí i la més alta al final de la tarda. També hi pot haver variacions quan els nivells d'activitat són més alts o baixos del normal, després de la ingesta de determinats aliments i líquids o segons períodes específics, com les dones durant la menstruació.

Els metges consideren que una persona té febre a partir dels 38º C (encara que a l'axil·la, com el mesurament sol ser més baix, es podria considerar a partir dels 37,5º). Per sobre de 39,5º C es denomina febre alta i, quan supera els 41, es considera molt alta, i pot tenir greus conseqüències per a la salut si no es prenen mesures sobre això.

Quan es té entre 37 o 37,5 i 38º C es denomina febrícula. Són les conegudes com a dècimes de febre, que poden alertar que alguna cosa no està bé. En els nens passa el mateix, perquè tendeixen a tenir temperatures corporals similars.


Termómetro d'oído

Quant a com prendre la temperatura, depèn també de diversos factors. De 0 a 3 anys, la millor és la rectal. A partir de llavors, es pot prendre a l'orella, l'axil·la o l'orella. Quant al termòmetre, a la farmàcia, per als consumidors, es poden trobar de diversos tipus: els digitals, que prenen la temperatura a través de sensors de calor; els digitals d'orella, que utilitzen escàners amb infrarojos per prendre la temperatura del canal auditiu; i els de gal·li, que han substituït al mercuri i tenen un funcionament similar.

Altres símptomes de febre que poden alertar si no s'està clar són la pèrdua de gana, el mal de cap, la irritabilitat, els dolors musculars o la sensació de debilitat.