Els investigadors nord-americans Mary Brunkow i Fred Ramsdell i el japonès Shimon Sakaguchi han estat guardonats amb el Premi Nobel de Medicina 2025 per les seves investigacions sobre l'anomenada tolerància immune perifèrica, havent descobert quins són els agents "guardians de seguretat" del sistema immunitari dels éssers humans: les cèl·lules reguladores T. Es tracta de les cèl·lules que impedeixen que el sistema immunitari ataqui el nostre propi cos. El descobriment dels tres investigadors, segons argumenta el comitè d'entrega del Nobel, ha "impulsat" el desenvolupament de tractaments mèdics pel càncer i les malalties autoimmunes. "Això també podria conduir a trasplantaments més reeixits", apunta el comitè del guardó, que afegeix que ja hi ha tractaments en assajos clínics.
El comitè que entrega el Nobel explica que Shimon Sakaguchi ja va fer un descobriment clau en aquest sentit el 1995, quan investigava "a contracorrent". Llavors, molts investigadors estaven convençuts que la tolerància immunitària només es desenvolupava gràcies a l'eliminació de cèl·lules immunitàries potencialment nocives, mitjançant un procés denominat tolerància central. "Sakaguchi va demostrar que el sistema immune és més complex i va descobrir una classe de cèl·lules immunes prèviament desconegudes, que protegeixen el cos de les malalties autoimmunes", apunta el comitè del guardó.
Our immune system is an evolutionary masterpiece. Every day it protects us from the thousands of different viruses, bacteria and other microbes that attempt to invade our bodies. Without a functioning immune system, we would not survive.
— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 6, 2025
One of the immune system’s marvels is its… pic.twitter.com/TzBWuIrTgn
Troballes per tractar malalties autoimmunes o el càncer
Al seu torn, Brunkow i Ramsdell han aportat "coneixements decisius sobre com sorgeixen les malalties autoimmunes". El 2001, van presentar per què una sopa específica de ratolins anomenada scurfy era particularment vulnerable a les malalties autoimmunes. "Els llorejats en medicina van descobrir que els ratolins presenten una mutació en un gen al qual van denominar Foxp3. També van demostrar que les mutacions en l'equivalent humà d'aquest gen causen una greu malaltia autoimmune, la IPEX", apunta el comitè del Nobel. El guardó ha estat per obrir pas a l'"esperança de poder tractar o curar malalties autoimmunes, proporcionar tractaments més efectius contra el càncer i prevenir complicacions greus després dels trasplantaments de cèl·lules mare".
The 2025 medicine laureates have discovered how the immune system is kept in check.
— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 6, 2025
The body’s powerful immune system must be regulated, or it may attack our own organs. This year’s laureates identified the immune system’s security guards, regulatory T cells, which prevent… pic.twitter.com/7Kk336SS2I