La denominació del departament Pirineus Orientals podria tenir els dies comptats a l'Estat Francès. A partir del pròxim 1 de juny, els veïns de la Catalunya Nord podran votar en una consulta la denominació d'aquest territori i tindran l'oportunitat de triar entre tres opcions diferents: mantenir l'actual nomenclatura, oficialment Pyrénées-Orientales, o canviar-ho per Pirineus Catalans o Pirineus Mediterranis. La consulta s'allargarà durant tot el mes de juny, fins al dia 30, i es tracta d'una reivindicació històrica, ja que "Pirineus Orientals" no tenia cap vincle al territori. L'actual presidenta del Departament, Hermeline Malherbe, originaria de la Bretanya però que es va instal·lar a principis dels 2000 a la Catalunya Nord i que va ser també senadora, va portar a la campanya electoral del 2021 aquest referèndum, que estava previst per al 2024, però s'ha anat endarrerint fins a aquesta primavera-estiu. 

Polèmica per l'absència de "Pays Catalan"

Durant els primers mesos d'aquest 2026 es van anar fent consultes ciutadanes arreu de la Catalunya Nord per recollir les impressions dels seus veïns i d'aquestes es van derivar les diferents opcions que, al juny, estaran sotmeses a votació. Segons un primer sondeig, expliquen des de Ràdio Arrels, el 23% dels participants apostaven per mantenir el nom actual, mentre que gairebé la meitat (un 49%) consideraven que el nom havia d'incloure una referència al "català". A banda de l'opció de Pyrénées Catalanes, que finalment ha estat l'escollida, també es va plantejar Pays Catalan i Catalunya Nord. El 17% apostava per Pyrénées Méditerranée. En la consulta, tant presencial com electrònica, hi podran participar tots els habitants d'aquest departament majors de 18 anys. Mentrestant, la plataforma Sí al País Català, ha reclamat al Consell Departamental que l'opció "País Català" també formi part de les opcions que es podran escollir durant el mes de juny, lamentant un "gran esborrament identitari català", que emmarquen també, en la retirada del lema de la capital del departament, que ha passat de ser "Perpinyà, la catalana" o "Perpinyà, la radiant". El 2016, va començar una campanya de retolació que va provocar que arreu de la Catalunya Nord hi hagi cartells amb el lema "Pays Catalan". 

L'ara departament dels Pirineus Orientals forma part de la regió d'Occitània, amb capital a Tolosa, que engloba més de 5 milions i mig d'habitants. La nova regió va entrar en vigor el 2016, després de les eleccions del 2015, convertint-se en la tercera més extensa de tot l'estat francès. Els futurs Pirineus Catalans o Pirineus Mediterranis estan formats per tres districtes: Prada de Conflent, que té 6 cantons; el de Perpinyà, amb fins a 20 cantons, entre els quals hi ha el d'Elna, i el de Ceret, que inclou el de Prats de Molló o d'Argelers.