José Manuel Cuenca, qui va exercir com a cap de gabinet de l’expresident Carlos Mazón, va abandonar el Palau de la Generalitat el 29 d’octubre del 2024, coincidint amb l’alerta vermella per la DANA que acabaria deixant 229 morts a València, “per un tema de partit”. Així ho va admetre ell mateix en un missatge de WhatsApp enviat a Pilar Montes, la secretària de Mazón amb rang de directora general, segons consta en el sumari del cas que instrueix la jutgessa de Catarroja, Nuria Ruiz Tobarra. Els missatges formen part de les proves presentades per Montes, ja que Cuenca va declarar al jutjat que havia esborrat el seu telèfon mòbil.
Cuenca va declarar davant la jutgessa instructora, el 26 de novembre passat, que va abandonar el Palau cap a l’hora de dinar per desplaçar-se a Benigànim i Xàtiva, acompanyat pel secretari autonòmic de Presidència, Cayetano García Ramírez, el qual sí que va tornar a València. Ell, en canvi, pretenia tornar amb tren, però va acabar “tirat a la carretera”, segons les seves pròpies paraules, “a l’alçada de Carlet”. En la seva compareixença davant la comissió d’investigació de la DANA al Congrés dels Diputats, l’1 de desembre, Cuenca va donar una versió diferent de la dels seus missatges, assegurant que aquell dia es va desplaçar “per assumptes personals” i que, tot i intentar tornar, va resultar “impossible” a causa del temporal i va passar la nit a Carlet.
Segons els missatges aportats a la causa, Cuenca va mantenir informada a Montes de la seva situació al llarg del vespre del 29 d’octubre. A les 21:11, l’excap de gabinet va informar que es trobava a la carretera i que, a causa del temporal, no havia pogut tornar amb tren, per la qual cosa havia optat per agafar un taxi. Quan Montes li va preguntar amb quin conductor s’havia desplaçat fora de València, Cuenca va aclarir que no es tractava d’una sortida institucional, sinó “per un assumpte de partit”. “Tornava en un tren, que no ha sortit. He agafat un taxi”, va escriure a les 21:25. En aquell mateix intercanvi, la secretària de Mazón li va respondre: “No et dono la tabarra. Quan arribis, avisa’m. Estic pendent del telèfon per a qualsevol cosa”.
A les 22:01, Montes va demanar a Cuenca que l’avisés tan bon punt se sabés si s’havia de cancel·lar l’agenda institucional prevista per a l’endemà, ja que diversos equips estaven pendents de confirmar o suspendre desplaçaments. “José, avisa’m quan sapiguem si cancel·lem agenda per avisar tothom, que estan pendents per cancel·lar desplaçaments”, va escriure la secretària de Mazón. Un minut després, Cuenca va respondre: “Cancel·lada per descomptat”. Montes també va voler saber si calia anul·lar una reunió programada per a la tarda del 30 d’octubre amb cossos policials i bombers, però l’excap de gabinet va optar per posposar la decisió: “Jo crec que sí, però espera a primera hora del matí”. En un últim missatge, Cuenca va assegurar que la situació estava “controlada”.