La fiscalia ha considerat penalment els activistes dels Comitès de Defensa de la República (CDR) de manera similar a com es va fer en el seu moment amb els anomenats grups Y de suport a ETA, en qualificar com a terrorisme els seus actes argumentant estan dirigits a "subvertir l'ordre constitucional".

Fonts jurídiques indiquen que l'activitat dels CDR s'està assimilant a nivell penal a la desplegada pels de Grups X i Y de suport a ETA, als quals es va començar a jutjar per terrorisme a l'Audiència Nacional arran d'una reforma del Codi Penal del 1996.

Aquesta reforma dels delictes de terrorisme, que després va apuntalar la del 2015, va portar a considerar per primera vegada terrorisme aquells actes encaminats a "subvertir l'ordre constitucional" sense necessitat d'integrar una organització terrorista, un tipus delictiu que ara s'ha decidit aplicar per combatre l'activitat dels CDR.

Segons l'article 573 del Codi Penal, aplicable en aquest cas, es considera terrorisme la comissió de qualsevol delicte greu contra la vida o la integritat física, la llibertat, la integritat moral, el patrimoni, contra la Corona o l'apoderament d'aeronaus, vaixells o altres mitjans de transport col·lectiu o de mercaderies, entre d'altres, quan el seu fi sigui "subvertir l'ordre constitucional" o "alterar greument la pau pública".

També "suprimir o desestabilitzar greument el funcionament de les institucions polítiques o de les estructures econòmiques o socials de l'Estat, o obligar els poders públics a realitzar un acte o a abstenir-se de fer-ho".