La nostra societat envelleix, cada vegada hi ha un major percentatge de gent gran. Paral·lelament a l’envelliment, malalties que abans afectaven poques persones, ara n'afecten a moltes més, entre elles les malalties neurodegeneratives i el càncer. Tots sabem que l’exercici físic moderat està àmpliament recomanat com a activitat antienvelliment, ja que l’exercici físic ajuda a tenir una millor qualitat de vida en les persones sanes de certa edat, però el que potser no sabeu és que existeixen moltes evidències que apunten que l’exercici físic ajuda a les persones que han tingut càncer a tenir una menor probabilitat de recaiguda (recidiva) i una major probabilitat de supervivència. Dades prèvies indicarien que l’exercici físic podria influir en una menor probabilitat de creixement de les cèl·lules canceroses.
L’exercici físic podria influir en una menor probabilitat de creixement de les cèl·lules canceroses
Un estudi publicat durant el juny-juliol d’aquest any a la revista mèdica The New England Journal of Medicine mostra els resultats obtinguts en una cohort de gairebé 1000 pacients amb càncer de còlon des del 2009 a actualment. Tots els pacients, edat mitjana de 61 anys, amb més d’un terç dels pacients majors de 65 anys. Hi havia un 51% de dones i tots els pacients havien sigut diagnosticats de carcinoma de còlon avançat grau III o superior, i després de cirurgia per a extirpació, havien rebut quimioteràpia de 2 a 6 mesos abans d’iniciar aquests canvis “senzills” sobre el seu estil de vida. De forma aleatòria es van distribuir la meitat dels pacients a rebre consells de salut sobre canvis de dieta (molt important fer una dieta saludable sempre, però més en malalties a partir d’una certa edat), i a l’altra meitat, a més dels consells sobre dieta, es va receptar una rutina de gimnàs equivalent a caminar aproximadament 45 minuts a pas ràpid, entre tres i quatre dies a la setmana. Aquest tractament coadjuvant d’exercici físic moderat es va realitzar un mínim de 3 anys seguits, i l’estudi inclou el percentatge de recaiguda (recidiva) del càncer i la supervivència després de 8 anys.
En els resultats no hi ha dubtes, no us donaré totes les dades, només unes miques perquè pugueu jutjar l’avantatge d’incorporar a la nostra vida l'exercici físic, més enllà d’altres recomanacions terapèutiques: el percentatge de recidiva després de 8 anys va ser un 28% menys en el grup dels que van fer exercici —a més dels canvis a la dieta— dels que només van implementar canvis en la dieta. A més, el percentatge de supervivència després de 8 anys de la cirurgia en el grup que feien exercici era del 90,3% dels pacients respecte a la supervivència del 82,3% en els pacients que només van seguir consells de salut i millora de la dieta. Podeu veure els resultats a la figura que us adjunto.
Cal dir que no es van observar canvis consistents en la pèrdua de pes entre els dos grups (és a dir, seguir una dieta sana va afectar igual a tots dos grups pel que fa al pes corporal), per tant, la diferència principal entre els dos grups es deu a l’exercici. També cal remarcar que aquest estudi no pot observar l’efecte (segurament, molt superior) en la supervivència de la cohort estudiada sobre pacients que no implementen ni canvis en l’exercici ni en la dieta.
Sigui com sigui, la millora substancial en probabilitats addicionals de supervivència, si implementem un exercici moderat i sostingut en el temps, és tan clara que l’associació de metges americans proposa de continuar investigant si aquest efecte beneficiós també s’observa en altres tipus de càncer (manquen estudis estadísticament significatius en cohorts seguides durant temps llargs), i recomanen implementar-ho a les seves unitats d’oncologia, com a tractament segur per a millorar la qualitat de vida i la probabilitat de supervivència dels pacients. No hi ha una cura màgica contra el càncer, que ens pot afectar a qualsevol de nosaltres sense avisar, però sí que és a les nostres mans seguir unes rutines diàries que incloguin l’exercici físic, que, més enllà del càncer, impacta beneficiosament en molts aspectes del nostre metabolisme, particularment a partir d’una certa edat. Posem-nos en moviment!