Suècia certifica la sorpresa i accedeix als vuitens de final del Mundial de Rússia com a primer de Grup F. Els suecs superen sense problemes Mèxic, que també es classifica, com a segon. Alemanya queda fora de les eliminatòries contra tot pronòstic.

Dos aspirants

Un dels grups més igualats del Mundial de Rússia arribava a l’última jornada amb les dues places per passar a vuitens encara per decidir. L’eliminació de Corea del Sud era l’única certesa de Mèxic i Suècia, que també competien contra Alemanya. Els tres punts de marge dels mexicans podien quedar difuminats amb una derrota.

Els suecs sabien que només els valia la victòria per allargar la tradició de passar de grups quan han participat en un Mundial de 32 seleccions. Ho han intentat amb el joc directe i la pilota aturada. El capità Andreas Granqvist i el davanter Marcus Berg han tingut les ocasions més clares mentre Mèxic encara prenia el pols al partit.

La pressió incansable de Chicharito Hernández ha provocat que Carlos Vela fregués l’1-0 amb un xut que ha marxat fora a un pam del pal dret de la porteria de Robin Olsen. Mèxic tenia menys la pilota, però es trobava còmode robant a camp contrari per contraatacar. El mèrit de Juan Carlos Osorio és que la seva selecció competeixi en qualsevol decorat.

Suècia, empesa per Emil Forsberg des de la banda esquerra, creava perill amb ben poca cosa. Qualsevol pilota penjada a l’àrea es convertia en un mal de cap pels centre-americans, superats per samarretes grogues que semblaven imantades. El VAR ha aturat el partit i ha enviat l’àrbitre al televisor per revisar un penal per mans de Chicharito. La jugada, molt dubtosa, ha quedat en un no-res.

El joc de la calculadora

L’empat sense gols al descans deixava Mèxic a l’expectativa. I el gol de Ludwig Augustinsson l’enfonsava. El lateral suec s’estrenava com a golejador després de caçar una pilota morta dins l’àrea. Això deixava els alemanys contra les cordes i empenyia els mexicans al precipici.

Un penal d’Héctor Moreno ha extremat les emocions. Granqvist, tal com va fer contra Corea, no ha fallat des dels onze metres. El 0-2 obligava a treure la calculadora. Mèxic havia de fer un gol per no dependre d’Alemanya, que patia per trencar l’empat contra els coreans. Entre canvis de sistema, ha caigut el tercer de Suècia.

Edson Álvarez, amb tota la mala sort del món, ha fet el 0-3 en pròpia porteria després que la pilota rebotés en la seva mà. Els mexicans, momentàniament classificats, seguien caminant sobre la corda fluixa. Els últims deu minuts havien de decidir el futur de tres seleccions. A Iekaterinburg, els suecs ja celebraven el passi a vuitens.

Chicharito i Vela fallaven sobre la mateixa línia de gol mentre l’afició mexicana es desentenia del partit i s’entregava a les pantalles dels telèfons mòbils. Tothom estava pendent de Kazan i dels davanters alemanys. El gol de Corea en el temps afegit ho deixava tot decidit. Mèxic i Suècia celebraven, junts sobre la gespa, la primera gran gesta del Mundial.