El Japó jugarà els vuitens de final del Mundial de Rússia per haver rebut menys targetes grogues que el Senegal, perquè la tàctica suïcida del seu entrenador, que ha canviat a més de mig equip, ha estat a punt de provocar-li un disgust.

Els japonesos han perdut contra Polònia, per una rematada de cap de Jan Bednarek, i han esperat durant uns anguniosos minuts el resultat de Samara, on Colòmbia anava guanyant el Senegal també per 1-0. En confirmar-se, ha respirat Akira Nishino.

Perquè, malgrat la necessitat d'aconseguir un punt per assegurar els vuitens de final, el tècnic japonès ha deixat a la banqueta Inui i Harebe, pel risc que una de groga els impedís jugar la següent ronda, i ha refrescat el seu equip amb uns altres quatre canvis.

El seleccionador polonès Adam Nawalka, l'únic objectiu del qual era no marxar amb les butxaques buides de Rússia, també ha donat entrada a mig equip nou, inclòs el porter Lukasz Fabianski i el defensa Kamil Glik, que ha pogut debutar en el Mundial, després de patir una lesió a l'espatlla a començaments de mes que semblava apartar-lo del torneig.

La intensa calor (36 graus) i els nombrosos canvis han influït en una primera part amb moltes imprecisions, en la qual Polònia ha estat més a prop del gol, amb una rematada de cap de Kamil Grosicki que ha desviat amb molts problemes Eiji Kawashima, enviant la pilota contra el pal, sense que arribés a entrar per complet, com ha demostrat la Tecnologia de Línia de Gol.

Amb alguna cosa més d'intensitat al començament del segon temps, el Japó ha provat d'assegurar la seva plaça en la segona ronda i, tanmateix, ha estat la selecció polonesa la que s'ha avançat gràcies a una badada defensiva. Una falta des de fora de l'àrea llançada per Rafal Kurzawa que ha empalmat dins l'àrea, sense oposició, el defensa Jan Bednarek ha trencat el 0-0.

De sobte, el Japó, que arribava a la tercera jornada convençut d'estar pràcticament classificat es trobava gairebé eliminat. I a la desesperada, Nishino ha donat entrada primer a Inui i després a Hasebe, però això no ha canviat gaire el panorama, només per oferir espais a Polònia per córrer al contraatac i demostrar que aquest no és el torneig de Lewandowski. Sense oposició dins l'àrea, el davanter del Bayern ha enviat als núvols una centrada lateral de Grosicki, en la millor ocasió del segon temps.

Exposat que un altre gol el deixés fora, el Japó ha viscut amb angoixa fins al xiulet final, mentre Polònia s'assegurava una victòria que maquilla el seu pèssim torneig i Lewandowski abandonava el camp una altra vegada contrariat per quedar-se en blanc en un Mundial.