Molts conductors ho fan gairebé sense adonar-se'n. Veuen un semàfor en vermell, un embús o una rotonda i trepitgen l'embragatge al mateix temps que el fre. És un gest molt habitual, après de vegades per costum i no per necessitat. No obstant això, tant els professors d'autoescola com la Direcció General de Trànsit (DGT) adverteixen que aquesta pràctica no és la més adequada i pot provocar un desgast prematur del sistema de frenada.
El motiu és senzill. Quan es trepitja l'embragatge massa aviat, el motor deixa d'estar connectat a les rodes. En aquest instant desapareix l'anomenat fre motor, una ajuda natural que contribueix a reduir la velocitat del vehicle sense dependre únicament dels frens. Com a conseqüència, tota la frenada recau sobre els discos i les pastilles, que han de realitzar un esforç molt més gran per aturar el cotxe.
Consell dels experts i de la DGT
La DGT ho ha recomanat a través dels seus canals informatius. L'organisme explica que l'embragatge només s'ha d'utilitzar quan sigui realment necessari canviar de marxa o evitar que el motor es cali en arribar pràcticament a la detenció. Mantenir-lo trepitjat durant tota la frenada incrementa l'ús dels frens i elimina una eina molt útil per conduir de forma més eficient i segura.
Però, què és exactament el fre motor? Es tracta de l'efecte que es produeix quan el conductor aixeca el peu de l'accelerador o redueix una marxa sense desacoblar el motor de la transmissió. El mateix motor genera una resistència mecànica que ajuda a disminuir la velocitat del vehicle. És una retenció completament natural i molt eficaç, especialment quan s'utilitza de forma correcta juntament amb el fre convencional.
El fre motor és clau en la reducció del desgast d'alguns components
Aquest recurs resulta especialment important en els descensos prolongats. Si el conductor baixa un pendent mantenint l'embragatge trepitjat, els frens han de suportar tota la feina durant molt més temps. L'excés de temperatura pot provocar una pèrdua d'eficàcia coneguda com a fatiga dels frens o fading. En situacions extremes, el pedal continua funcionant, però el cotxe necessita molts més metres per aturar-se perquè els frens han perdut capacitat de frenada.
A més d'augmentar la seguretat, aprofitar el fre motor també redueix el desgast de components com discos i pastilles. Fins i tot pot contribuir a disminuir lleugerament el consum de combustible en determinades situacions, ja que molts motors moderns tallen la injecció quan el vehicle roda retingut pel mateix motor i sense accelerar.