El futur de Max Verstappen torna a situar-se en el centre d'atenció del pàdoc després d'intensificar-se els contactes entre el seu entorn i Mercedes. L'equip de Brackley, encara en procés de reconstrucció després de la sortida de Lewis Hamilton a Ferrari, ha fet passos concrets per temptejar el vigent campió del món, a la recerca de liderar la seva nova etapa tècnica a partir de 2025.
Toto Wolff ha reprès el contacte amb Jos Verstappen i el representant Raymond Vermeulen, amb una proposta ambiciosa que inclouria un contracte multianual, retribucions rècord i un paper clau en el desenvolupament del monoplaça sota la futura normativa de 2026. L'interès no és nou, però el que canvia ara és la disposició de Verstappen a escoltar amb més atenció davant dels dubtes interns que arrossega Red Bull des d'inicis de temporada.
La situació actual de Red Bull, marcada per tensions a la cúpula directiva i rumors de sortida de figures clau en posicions clau, ha activat clàusules al contracte del pilot neerlandès que podrien permetre-li negociar la seva marxa si certs elements del seu entorn abandonen el projecte. Encara que no ha emès cap declaració pública comprometedora, en privat Verstappen ha manifestat la seva incomoditat amb la direcció que ha pres l'equip.
Mercedes ho vol com a eix del nou projecte
La prioritat per a Verstappen no és exclusivament econòmica. L'holandès ha insistit que la seva permanència o canvi dependrà de garanties esportives reals. Vol un cotxe competitiu des del primer dia de la nova normativa i un entorn estable que li permeti continuar lluitant per títols sense interrupcions. En aquest sentit, Mercedes ha redoblat el seu esforç no només amb xifres, sinó amb un plantejament tècnic centrat en la seva figura com a eix d'evolució.
Per la seva part, George Russell, actual pilot de l'equip alemany, ha restat importància al moviment, convençut que la seva continuïtat no es veurà amenaçada a curt termini. No obstant això, és evident que Mercedes contempla diferents combinacions possibles, inclòs un binomi Verstappen-Russell per liderar la nova era.
La inclusió d'Andrea Kimi Antonelli com a opció interna a futur no frena l'interès immediat per Verstappen. Mercedes sap que necessita un referent contrastat per recuperar el protagonisme perdut després d'anys sense títols, i ningú millor que el tricampió actual per encapçalar aquesta reconstrucció. El projecte va més enllà d'una simple substitució d'Hamilton: es tracta de redefinir completament la jerarquia interna i tornar l'equip al cim del campionat.
A mesura que s'apropa el tancament de temporada i amb els canvis normatius en l'horitzó, les converses entre ambdues parts continuaran guanyant pes. Verstappen no ha tancat la porta a Mercedes, i l'equip alemany està decidit a esperar el moment oportú per presentar una proposta definitiva. Les peces es mouen amb cautela, però l'escenari està preparat per a una de les decisions més impactants del mercat de pilots en l'última dècada.