Alemanya avança en l'electrificació del transport pesat amb una solució que trasllada a la carretera un sistema àmpliament provat al ferrocarril: la catenària aèria. El país ha demostrat la viabilitat d'aquesta tecnologia aplicada a camions elèctrics després de completar amb èxit una prova pilot en condicions reals, marcant una fita en la recerca d'alternatives eficaces per descarbonitzar el transport de mercaderies per carretera.
No és cap secret que el transport pesant representa un dels majors desafiaments dins de la transició energètica. Els camions de llarga distància concentren un elevat consum de dièsel i generen una part significativa de les emissions del sector del transport. L'electrificació basada exclusivament en bateries planteja limitacions evidents en autonomia, pes i temps de recàrrega, especialment en rutes de gran recorregut.
En aquest context, la catenària aplicada a autopistes es presenta com una solució intermèdia que permet electrificar el camió durant la marxa, reduint de forma directa el consum de combustibles fòssils sense exigir bateries de grans dimensions. Alemanya ha apostat per aquest enfocament com a complement a altres tecnologies, explorant-ne el potencial en corredors logístics d'alta intensitat.
Funcionament del sistema i resultats operatius
El sistema es basa en la instal·lació de línies aèries electrificades sobre determinats trams d'autopista, similars a les utilitzades pels trens elèctrics. Els camions participants en el projecte estan equipats amb un pantògraf retràctil situat al sostre, capaç de connectar-se automàticament a la catenària mentre el vehicle circula pel carril electrificat.
Un cop establerta la connexió, el camió funciona com un vehicle elèctric alimentat directament per la xarxa. El motor rep energia de forma contínua i, en determinats moments, també pot recarregar una bateria de suport integrada en el vehicle. En abandonar el tram amb catenària, el sistema es desacobla de manera automàtica i el camió continua el seu recorregut utilitzant l'energia emmagatzemada o un sistema de suport
Cal destacar que aquesta transició entre modes de funcionament es realitza sense intervenció del conductor, garantint una experiència de conducció convencional. Durant les proves, els camions han recorregut més de 10.000 quilòmetres en condicions reals de trànsit, demostrant una alta fiabilitat tècnica i un funcionament estable fins i tot en situacions d'ús intensiu.
El fet destacable en aquest cas és que l'electrificació directa durant la marxa permet maximitzar l'eficiència energètica. En reduir la dependència de grans bateries, es disminueix el pes del vehicle i es manté la capacitat de càrrega, un factor crític en el transport de mercaderies. A més, s'eliminen pèrdues associades a processos de recàrrega i emmagatzematge d'energia.
Implicacions estratègiques per al transport pesant
D'altra banda, l'èxit d'aquesta experiència reforça el debat sobre el futur del transport pesant a Europa. Davant de solucions basades exclusivament en bateries o hidrogen, la catenària es perfila com una opció especialment adequada per a corredors logístics molt transitats, on l'electrificació de trams concrets pot generar un impacte immediat en la reducció d'emissions.
La inversió en infraestructura és significativa, però es concentra en eixos estratègics, cosa que permet optimitzar recursos i maximitzar el retorn mediambiental. En aquest sentit, l'electrificació mitjançant catenària no pretén substituir totes les formes de propulsió, sinó complementar altres tecnologies en funció del tipus de ruta i del perfil d'ús.
Des del punt de vista operatiu, el sistema aporta avantatges clars. La possibilitat de recórrer llargues distàncies sense parades perllongades per recarregar millora la productivitat del transport i facilita la integració de camions elèctrics en els fluxos logístics actuals. A més, la reducció de soroll i d'emissions locals contribueix a millorar les condicions ambientals en zones properes a les grans vies de comunicació
Aquest plantejament també obre la porta a una electrificació progressiva del parc de camions, permetent una transició més gradual i realista. Els vehicles poden operar tant en trams electrificats com fora d'ells, mantenint la flexibilitat necessària per al transport internacional i multimodal.
Amb aquesta prova, Alemanya demostra que la descarbonització del transport pesant es pot abordar amb solucions tècniques ja conegudes, adaptades de forma intel·ligent a la carretera. La catenària aplicada al camió converteix una tecnologia ferroviària centenària en una eina clau per reduir emissions, millorar l'eficiència energètica i avançar cap a un model logístic més sostenible i competitiu a escala europea.