Els Estats Units han enfonsat una fragata iraniana amb un atac de torpedes llançats des d’un submarí davant la costa sud de Sri Lanka, segons ha assegurat el secretari de Guerra nord-americà, Pete Hegseth. El dirigent ha confirmat que Washington és responsable de l’operació, que ha provocat almenys 83 morts mentre el vaixell navegava prop del litoral de l’illa. “Un submarí nord-americà ha enfonsat un vaixell de guerra iranià que es pensava que estava segur en aigües internacionals”, ha afirmat Hegseth, que ha situat l’atac a última hora de la nit de dimarts i ha subratllat que el vaixell “ha sigut enfonsat per un torpede, una mort silenciosa: el primer enfonsament d’un vaixell enemic per un torpede des de la Segona Guerra Mundial”. “Com en aquella guerra, quan encara érem el Departament de Guerra, lluitem per guanyar”, ha afegit.

Val a dir que, malgrat les afirmacions de Hegseth, l’episodi no seria el primer enfonsament d’un vaixell enemic amb un torpede des de la Segona Guerra Mundial. Aquest precedent correspon al submarí pakistanès PNS Hangor, un dièsel-elèctric de la classe Daphné que va entrar en servei el 1969 i va romandre operatiu fins al seu desmantellament el 2006. Sota el comandament d’Ahmed Tasnim, va enfonsar la fragata índia INS Khukri amb un torpede guiat el 9 de desembre de 1971, durant la tercera guerra entre el Pakistan i l’Índia. L’acció va convertir el Hangor en el primer submarí que destruïa un vaixell enemic amb aquest tipus d’armament després del final de la Segona Guerra Mundial.

El ministre d’Afers Exteriors de Sri Lanka, Vijitha Herath, ha explicat que la guàrdia costanera del país ha rebut a les 5:08 del matí una crida de socors procedent d’un vaixell de l’armada iraniana, l’Iris Dena. Segons el relat de la tripulació, l’incident s’hauria produït arran d’una explosió. Herath ha detallat que a les sis del matí s’ha enviat un primer vaixell de l’armada i que una hora més tard se n’ha afegit un segon per participar en les tasques de rescat, una actuació que, segons ha recordat, Sri Lanka està obligada a dur a terme com a país signatari de la convenció internacional sobre recerca i rescat marítim. El vaixell iranià es trobava fora de les aigües territorials de l’illa, però dins de la seva zona econòmica, a 44 milles nàutiques (81 quilòmetres) de la ciutat costanera de Galle. El govern de l’illa ha confirmat que, tot i els 83 morts, 32 membres de la tripulació han pogut ser rescatats i traslladats a un hospital de la mateixa ciutat.

Primer atac fora de l’Orient Mitjà

L’Iris Dena, el vaixell enfonsat, era la fragata més recent incorporada a la marina iraniana i comptava amb un ampli arsenal, amb míssils terra-aire, així com canons, metralladores i llançatorpedes. Tot apunta que l'embarcació es trobava de pas pel territori de Sri Lanka en el trajecte de retorn després d’haver participat en la revisió internacional de la flota, organitzada la setmana passada per la marina índia. L’episodi suposa un augment de la tensió militar i representa el primer atac dels Estats Units contra forces iranianes fora de l’Orient Mitjà des de l’inici de la guerra. En aquest context, la principal instal·lació naval nord-americana a l’oceà Índic és la base Diego Garcia, a l’arxipèlag de les Chagos, situada a més de 1.600 quilòmetres de Sri Lanka. 

La implicació directa de Washington en l’enfonsament del vaixell s’interpreta com un nou pas en l’escalada de les seves operacions militars contra l’Iran, després d’una ofensiva que ja ha causat la mort del líder suprem iranià, l’aiatol·là Ali Khamenei, així com de desenes d’alts càrrecs del règim i que també ha tingut com a objectiu els sistemes de míssils balístics i de defensa aèria del país. En el terreny estrictament naval, els Estats Units asseguren haver infligit greus pèrdues a la flota iraniana durant les operacions militars d’aquesta setmana. Segons el Comandament Central nord-americà (CENTCOM), desenes de bombarders van atacar un port militar situat al sud de l’Iran i hi van destruir 17 vaixells de guerra i un submarí. L’almirall Brad Cooper, responsable d’aquest comandament, ha assegurat que aquests atacs han deixat l’Iran sense cap embarcació militar identificable al golf Pèrsic ni al golf d’Oman, zones on la marina de la República Islàmica havia mantingut presència durant dècades.

Segueix ElNacional.cat a WhatsApp, hi trobaràs tota l'actualitat, en un clic!