El secretari d’Estat dels Estats Units, Marco Rubio, s’ha reunit aquest dijous al Vaticà amb el papa Lleó XIV en un intent de rebaixar la tensió entre Washington i la Santa Seu després de les crítiques de Donald Trump contra el pontífex. Rubio ha destacat a les xarxes socials la voluntat compartida de “promoure la pau i la dignitat humana” i ha reivindicat la “sòlida relació” bilateral entre els Estats Units i el Vaticà. Els atacs verbals de Trump contra Lleó XIV van començar arran de les seves posicions contràries sobre el conflicte a l’Orient Mitjà.

Rubio, que és catòlic, ha estat rebut aquest dijous al matí al Vaticà pel prefecte de la Casa Pontifícia, Petar Rajič, abans de mantenir l’audiència amb Lleó XIV al Palau Apostòlic. Segons les imatges difoses de la trobada, el pontífex l’ha saludat amb un “bon dia” i una encaixada de mans, a la qual Rubio ha respost: “Encantat de tornar-lo a veure. Ha passat gairebé un any”. El secretari d’Estat nord-americà ja havia coincidit amb Lleó XIV el 19 de maig del 2025, l’endemà de la missa d’inici del pontificat, en aquella ocasió acompanyant el vicepresident JD Vance.

Tot i que Rubio havia assegurat dimarts passat que el principal objectiu del seu viatge era abordar amb el Vaticà la distribució d’ajuda humanitària a Cuba —un terreny en què la Santa Seu ha actuat històricament com a mediadora entre Washington i l’Havana—, la trobada també tenia un fort component diplomàtic després de les tensions provocades pels atacs de Trump contra Lleó XIV. De fet, el mateix Departament d’Estat ha volgut subratllar aquest missatge. El seu portaveu, Tommy Pigott, ha afirmat en un comunicat que la reunió “subratlla la forta relació entre els Estats Units i la Santa Seu i el seu compromís comú en la promoció de la pau i de la dignitat humana”, i ha afegit que també es van tractar “temes d’interès comú” per a Occident.

El conflicte verbal entre Trump i Lleó XIV es va intensificar després que el pontífex qualifiqués d’“inacceptable” l’amenaça del republicà d’acabar amb “tota una civilització” en el marc de la guerra amb l’Iran. Aquesta mateixa setmana, coincidint amb l’anunci del viatge de Rubio al Vaticà, el president nord-americà va acusar el papa de considerar “acceptable” que l’Iran disposi d’armament nuclear. Davant aquestes crítiques, el Sant Pare ha reiterat que “la missió de l’Església és predicar l’Evangeli i la pau” i ha reclamat que qualsevol atac contra ell “es faci amb la veritat”.